Cet article est consacré au projet du char léger bulgare de la fin des années 1980, que l'on peut appeler le poulpe bulgare. C'est le premier et le seul char conçu en Bulgarie. Malheureusement, à cause de la démocratie qui a éclaté dans les années 1990, les choses n'ont jamais abouti.
Au milieu des années 80. L'armée bulgare, grâce à une analyse stratégique, est parvenue à la conclusion: compte tenu du terrain montagneux prédominant sur le théâtre d'opérations des Balkans, un char léger "de montagne" est nécessaire, avec une puissance de feu élevée, une mobilité et une signature radar réduite.
Pendant le socialisme, la Bulgarie avait une industrie militaire bien développée et un potentiel de conception assez élevé. Le principal groupe de réflexion de l'armée était l'Institut militaire scientifique et technique de Sofia (VNTI), et c'est lui qui s'est vu confier ce projet.
Lors de la formation des caractéristiques de performance du char, les concepteurs ont considéré le yougoslave T-84 (T-72) comme un "adversaire" potentiel. Le char léger bulgare doit avoir un canon capable de frapper le T-84 à moyenne portée, ce qui est typique des terrains montagneux. Dans le même temps, le char bulgare devrait avoir une plus grande mobilité et moins de visibilité. A titre de comparaison: lors des tests, il était prévu d'utiliser le T-72 déjà en service en Bulgarie. On s'attendait à ce que la Turquie et la Grèce acquièrent bientôt de nouveaux Léopards-2, ce qui nécessitait une réponse adéquate en fonction du terrain spécifique de la péninsule balkanique.
Les concepteurs bulgares ont pris comme base le canon automoteur Gvozdika, qui, avec le véhicule blindé de transport de troupes MTLB, a été produit sous licence soviétique dans l'usine militaire du 9 mai à Cherven Bryag. Auparavant, sur cette base, les Bulgares développaient leur premier BMP-23 et produisaient 150 unités. Une petite série de BMP-30 avec une tourelle et un armement du BMP-2 a été développée et produite.
Les travaux sur le projet ont commencé en 1987-88. La coque du BMP-23 a été raccourcie en supprimant une rangée de rouleaux et le blindage a été augmenté. Cette maniabilité améliorée. Pour une meilleure flottabilité, la hauteur des côtés a été légèrement augmentée. La clairance a été augmentée. Ajout de 2 roues de route. En Bulgarie, selon leurs projets à l'usine Zebra de Kurilo, ils ont déjà produit des chenilles avec coussin en caoutchouc pour le T-72. Cela a également été développé pour le nouveau LPT. La natation devait être effectuée en rembobinant les pistes.
L'innovation était l'utilisation d'une armure multicouche fabriquée à partir d'une plaque de zéolite - un minéral rocheux spécial extrait dans les montagnes des Rhodopes. Il est très efficace contre les munitions HEAT. Une telle armure a été développée et installée par des concepteurs bulgares sur les dômes du T-55. La couche extérieure du blindage du nouveau char léger était censée avoir des caractéristiques radio-absorbantes en raison du matériau spécial et de l'absence d'espace entre les feuilles. Il était prévu d'utiliser une technologie spéciale pour la fixation.
Pour la centrale, il était prévu d'utiliser un moteur diesel d'une puissance de 600 à 700 chevaux. Au début, les concepteurs ont pensé prendre le moteur du T-55 ou du T-72, mais ils ont ensuite abandonné cette idée. L'opportunité s'est présentée d'acheter des moteurs turbo compacts de la puissance correspondante en Suède, nous avons décidé d'en profiter. Il était prévu de maîtriser le moteur suédois à l'avenir dans la production de l'usine Vasil Kolarov à Varna. L'usine elle-même a été construite par la société britannique "Perkins" et produisait des moteurs diesel en grande série pour les camions bulgares.
Le poids du char ne devait pas dépasser 18 tonnes. L'équipage devait être composé de 3 personnes. L'armement du char doit provenir d'une mitrailleuse coaxiale PKT de 7,62 mm et d'une mitrailleuse NSVT de 12,7 mm ou d'une mitrailleuse KPVT de 14,5 mm. La mitrailleuse PKT a déjà été produite à l'usine Arsenal de Kazanlak.
L'arme principale du char devait être le canon soviétique 100-mm MT-12 Rapier. Sa production selon la technologie japonaise et allemande devait être établie dans l'usine de génie lourd de Cherven khlm à Radomir, qui disposait des équipements les plus modernes. On pensait que l'usine serait capable d'améliorer le canon et de le combiner avec un chargeur automatique. Le chargement de munitions devait comprendre 40 obus dont la production devait être maîtrisée au VMZ de la ville de Sopot. Pour garantir la destruction de véhicules bien blindés sur de longues distances, une composition spéciale de munitions avec des noyaux de matériaux à haute résistance a été développée.
En Bulgarie, les blindages étaient produits par plusieurs entreprises: une usine métallurgique dans la ville de Pernik, une usine de réparation militaire "Khan Krum" à Targovishte, dans une usine "Beta", "Cherven bryag", où le BMP-23 était déjà éteint la chaîne de montage. La production même du char devait être réalisée à la ZTM "Cherven Bryag", Radomir.
À la fin de 1988, un avant-projet était prêt et examiné au plus haut niveau de l'État. Des spécialistes soviétiques ont également été invités, qui, après s'être familiarisés, ont donné une très haute appréciation au projet.
Le char devant être adopté non seulement par l'armée bulgare, mais aussi exporté, les spécialistes soviétiques firent néanmoins preuve d'une certaine jalousie. Au lieu de poursuivre le développement, les Bulgares se sont vu offrir la fourniture de PT-76 soviétiques à un prix très bas et une assistance dans leur modernisation. Le vice-ministre bulgare de la Défense de l'époque, Boris Todorov, s'est catégoriquement opposé à cette proposition, faisant valoir l'argument suivant: le PT-76 ne répond pas aux conditions modernes. Todorov a critiqué le blindage faible et le canon D-56, qui n'était pas assez puissant pour combattre les chars modernes. Le concept même du "char flottant" PT-76 a été optimisé pour une meilleure flottabilité, ce qui n'était pas adapté au rôle que le char léger bulgare était censé jouer. En fin de compte, les spécialistes soviétiques ont évalué le projet de manière objective. Ils ont convenu que le char est assez moderne et répond à toutes les exigences. Le travail a recommencé à bouillir, le prototypage du corps et des pièces a commencé. Des échantillons d'essai devaient être élaborés. Selon le plan, ils étaient censés passer des tests sur les terrains d'essai bulgares et soviétiques.
Pendant ce temps, le 10 novembre 1989 a frappé, le jour où des changements majeurs dans la vie sociale et politique ont commencé en Bulgarie. Au départ, cela ne s'est pas reflété dans les progrès de la conception, bien que le financement ait fortement chuté. Des contacts ont été établis avec des entreprises israéliennes pour la fourniture des dispositifs d'observation les plus modernes du char.
Mais au final, les partisans des « valeurs démocratiques » ont fait leur travail. Toutes les réalisations du VNTI ont été abandonnées, les financements arrêtés, l'institut a été fermé. Tous les spécialistes ont été licenciés. La documentation sur le développement de l'institut a été détruite ou laissée, on ne sait pas où. Le seul agencement de cette machine prometteuse a été conservé. Des entreprises militaires, des usines, des moissonneuses-batteuses ont fait faillite et ont fermé. L'industrie militaire bulgare dans les années 1990 a été détruite de la même manière qu'en Russie.
Les caractéristiques de performance du réservoir de projet:
• poids - 18 tonnes;
• équipage - 3 personnes;
• moteur - 600-700 ch;
• vitesse sur terre - 70 km / h, sur l'eau - 6 km / h;
• armement: canon à canon lisse de calibre 100 mm (avec chargeur automatique), mitrailleuse de 12, 7 mm ou 14, calibre 9 mm, grenades fumigènes;
• munitions - 40 obus;
• l'armure est conçue en utilisant la technologie furtive.
En fait, c'est tout ce que l'on sait d'une voiture intéressante, qui, sans aucun doute, pourrait apparaître non seulement dans l'armée bulgare, mais également dans l'armée de l'URSS et d'autres pays de la Direction des affaires intérieures.
