Après des années de pénurie de personnel et de financement, les tensions au sein de l'armée sud-africaine pourraient enfin s'apaiser, sous réserve de la mise en œuvre de certains programmes de modernisation des équipements et des armes attendus depuis longtemps
Les forces de défense nationale sud-africaines SANDF sont aux prises avec les effets d'un quart de siècle de sous-financement alors que le budget s'est contracté en termes réels et que les passifs courants ont considérablement augmenté. De plus, depuis 2001, les missions de maintien de la paix et le retour à la protection des frontières ont imposé une charge supplémentaire à l'armée. L'un des résultats a été une forte augmentation des dépenses de personnel, qui, combinée à une inflation élevée, a fortement limité le coût de la formation et de la maintenance, ainsi que le financement de l'achat de matériel. Cela a provoqué le raccourcissement et/ou le report des plus grands projets d'approvisionnement et a laissé à l'armée des armes pour la plupart obsolètes.
Alors que le récent examen de la défense appelle à un financement supplémentaire pour respecter les engagements pris par tous les partis au Parlement, la probabilité d'un financement supplémentaire pour les programmes de défense avant les élections générales de 2019 semble très mince. L'une de ces entreprises est le projet Hoefyster, l'achat de 242 véhicules blindés Badger ICV en dix variantes, dont la plupart sont destinés à armer deux bataillons d'infanterie motorisés réguliers. Ces unités recevront des options de transport de compartiment et d'appui-feu (canon de 30 mm), mortier de 60 mm, complexe antichar (Ingwe) et véhicule de commandement.
Badger est basé sur un véhicule blindé modulaire AMV fabriqué par la société finlandaise Patria, sur le châssis duquel une tour modulaire de Denel Land Systems sera installée dans sept configurations. Les changements par rapport à l'AMV sont les suivants: un fond plat avec protection contre les mines, une porte arrière avec des zones de stockage pour les compartiments d'armes et de munitions, une nouvelle réservation supplémentaire et un aménagement intérieur modifié. La variante tourelle, armée d'un canon de 30 mm et de missiles Ingwe, est exportée en Malaisie.
Cinq options supplémentaires sont en cours de développement: la version sanitaire Badger avec un toit surélevé; véhicules de communication et groupes d'opérations aériennes mobiles avec une mitrailleuse de 7, 62 mm sur le toit; un véhicule pour les observateurs d'artillerie avancée avec un mortier de tourelle; et un poste de commandement d'artillerie. De plus, la société privée Thoroughtec a développé des simulateurs de tourelle et de pilote pour le véhicule blindé Badger. Avec le financement disponible, la plate-forme Badger peut également servir de base pour d'autres options à l'avenir.
Quelques autres projets majeurs sont l'achat de radars de conduite de tir Skyguard pour les installations jumelles Oerlikons de 35 mm et l'achat d'une nouvelle famille de radars tactiques développés par Reutech Communications.
Livraisons suspendues
Parmi les projets reportés figure le remplacement des véhicules blindés de transport de troupes Casspir et Mamba (selon le programme Sapula) et des camions Samil (selon le projet Vistula), les premiers reposant sur les composants mécaniques des seconds. Ces deux projets ont été interrompus après une décision inexplicable il y a plusieurs années de ne pas poursuivre le projet de la Vistule. Il s'avère que l'armée attend la livraison d'un nouveau véhicule blindé, mais en même temps, l'achat de nouveaux véhicules logistiques qui pourraient les soutenir efficacement est une grande question. Le retard a également affecté les projets de logistique et de logistique qui devaient être intégrés dans le programme avancé de camions, bien que certains d'entre eux, comme les cuisines de campagne, avancent comme prévu.
Parmi les autres projets de longue haleine, citons le programme Ground-Based Air Defence System Phase 2, notamment pour son missile sol-air à courte portée (très probablement Umkhonto de Denel Dynamics), et le radar correspondant ainsi qu'un projet d'achat. d'artillerie légère. Les projets plus petits en attente de financement comprennent une nouvelle arme antichar légère à courte portée. Mais il y a aussi des tendances positives, au cours des dernières années, l'armée a reçu des systèmes britanniques Starstreak, des systèmes de défense aérienne français de nouvelle génération Milan, des lance-grenades automatiques de 40 mm et des mortiers à longue portée de 60 mm avec un système de conduite de tir approprié..
Pour l'avenir, le corps blindé a un projet de nouveau véhicule de reconnaissance léger, mais jusqu'à présent, il n'y a aucun signe de financement futur. Un autre problème urgent qui doit être résolu est de savoir quoi faire avec les unités de chars. Beaucoup comprennent que le potentiel des chars Olifant basés sur le Centurion britannique a été épuisé, mais le ministère de la Défense n'a pas été en mesure d'accepter des offres très lucratives de chars Leopard 2 d'occasion de la présence de l'armée allemande. De plus, en raison de la faiblesse de la monnaie et de l'état de l'économie, le coût des nouveaux réservoirs est susceptible d'être tout simplement inabordable.
L'industrie de la défense s'est fortement affaiblie en raison d'une pénurie de commandes de la SANDF, mais a pu continuer à exporter principalement des véhicules protégés, des armes de soutien d'infanterie, des munitions, des équipements de communication et des systèmes de guerre électronique. La tâche principale aujourd'hui est de trouver des financements pour le développement de nouveaux équipements et systèmes afin de suivre les exigences et les développements internationaux. Quant au ministère sud-africain de la Défense, il ne faut pas en attendre la « manne du ciel », car il finance très peu les activités de recherche. Considérant que de nombreux autres pays développent également des véhicules de combat à roues et des véhicules protégés contre les mines, il semble qu'il y aura une consolidation très nette dans ce secteur.
Le principal acteur ici est Denel, qui propose des véhicules de combat, des systèmes d'artillerie, des armes de soutien d'infanterie et une large gamme de munitions sur le marché mondial.
Denel Land Systems, filiale du groupe Denel, produit le véhicule blindé Badger pour l'armée sud-africaine et la tourelle du nouveau véhicule blindé de l'armée malaisienne (le projet est actuellement suspendu). Le canon de 30 mm et le mortier refroidi à l'eau à chargement par la culasse de 60 mm ont été conçus spécifiquement pour le Badger, mais sont également disponibles pour d'autres plates-formes. En outre, la société fabrique des tours avec des canons de 76 mm et 105 mm, conçues pour l'installation d'artillerie automotrice (parfois appelée classe des véhicules blindés de reconnaissance) Rooikat, des kits de modernisation pour les véhicules blindés Ratel et Eland / AML-90, y compris des tourelles simples avec des viseurs nocturnes et des entraînements électriques et des installations d'armes protégées.
Denel a récemment acquis BAE Land Systems South Africa, maintenant appelé Denel Vehicle Systems (DVS), qui a connu un grand succès avec son véhicule RG31 MRAP, son complexe de mortier mobile RG31, ses véhicules de communication et de reconnaissance plus légers RG32 et son véhicule de police RG12. La société a récemment vendu les droits de son véhicule blindé RG35 4x4 et 6x6 à la société émiratie Nimr et exécute des commandes pour d'autres travaux de développement pour celui-ci. On peut également citer le véhicule blindé de transport de troupes RG21 et le véhicule de combat RG41 8x8.
DVS prend en charge tous les véhicules tactiques de l'armée sud-africaine et plus de 1 500 de ses véhicules en service dans d'autres armées. La division Mécatronique propose des armes à stabilisateurs et des tourelles pour hélicoptères d'assaut, y compris le Rooivalk et le SuperHind, ainsi qu'un système d'entraînement automatique aux armes légères, tandis que la division Travel Systems conçoit et fabrique diverses boîtes de vitesses, essieux et ensembles de roues.
Intérêts externes
Denel possède également une filiale à 100% de Mechem et Land Mobility Technologies (LMT) avec une participation de 51%. Mechem a élargi la famille Casspir de véhicules protégés contre les mines pour inclure des variantes 6x6 et 8x8 dans diverses configurations, y compris le fret, le camion-citerne diesel et l'évacuation, tandis que la variante 4x4 est également produite en tant que transporteur d'armement et dans une configuration à coque large en tant que ambulance et véhicule de commandement. Les véhicules blindés Casspir ont été exportés dans plusieurs pays et Mechem a actuellement un contrat permanent avec l'ONU pour fabriquer des véhicules à la demande.
LMT a vendu plus de 1000 véhicules blindés, cabines blindées, capsules pour véhicules blindés de transport de troupes et coques spécialisées dans de nombreux pays à travers le monde. Sa gamme de produits commence par des SUV blindés et des kits de protection pour les véhicules blindés HMMWV, des cabines blindées et antimines pour les camions Mercedes Actros et Zetros, et se termine par des véhicules blindés légers et moyens. Les options hautement spécialisées comprennent des véhicules pour les équipes de déminage des engins non explosés.
LMT a développé un système de protection contre les mines à fond plat pour le Badger ICV, ainsi qu'un nouveau hayon et une nouvelle disposition intérieure pour les sièges et le stockage. Ses véhicules pour l'armée locale comprennent un véhicule de transport de troupes blindé LM13 à neuf places pesant 13 tonnes et une vitesse maximale de 120 km/h et un véhicule de transport de troupes blindé LM14 de 16 tonnes à 11 places, tous deux dotés d'une protection contre les mines et d'une protection contre les engins explosifs improvisés. (EEI). Les deux véhicules s'appuient sur la vaste expérience de combat de l'armée sud-africaine: ils disposent d'un système de climatisation, de réservoirs d'eau refroidis, de sièges individuels à absorption d'énergie avec ceintures de sécurité à quatre points, de zones de stockage soigneusement conçues pour empêcher la détonation des armes et la dispersion des l'équipement interne lorsqu'il est dynamité par une mine ou un engin explosif improvisé.
DCD a exporté plus de 1 000 systèmes mobiles de reconnaissance de mines Husky aux États-Unis - l'un des rares systèmes étrangers qualifiés de l'armée américaine - et un plus petit nombre vers d'autres pays, plus récemment la Turquie. Husky est également proposé dans une configuration à deux places avec un poste d'opérateur de système. De plus, le complexe est complété par une remorque pour faire exploser les mines Millipede. Le système est également disponible en version télécommandée. En plus du Husky, DCD exporte son véhicule léger Springbuck protégé contre les mines, et sa variante Ikri est fabriquée par Mekahog au Nigeria. La variante Mountain Lion 4x4 MRAP est également produite, qui est basée sur le châssis Husky avec tous les essieux directeurs, et le camion compact Oribi pesant 3 tonnes, qui est également bien adapté au transport aérien.
Integrated Convoy Protection a exporté ses véhicules protégés contre les mines REVA 4x4 vers l'Afrique, le Moyen-Orient et la Thaïlande, et propose également une variante d'ambulance protégée 4x4, un véhicule de dépannage 6x6 de 26 tonnes et des véhicules de reconnaissance et d'assaut 4x4. Les véhicules d'assaut ont un anneau de support pour le montage d'une mitrailleuse de 12,7 mm ou d'un lance-grenades de 40 mm et des tourillons verticaux pour quatre mitrailleuses légères, et, en outre, sont capables d'accepter un mortier de 60 mm.
OTT a développé et exporte deux véhicules blindés de transport de troupes antimines basés sur des châssis de camions commerciaux, un M26 à dix places pesant 8 tonnes et un M36 Puma à 12 places pesant 12 tonnes, également protégé contre les IED. Elle a exporté ses véhicules blindés de transport de troupes vers le Kenya et l'ONU. OTT propose également un Puma 6x6 de 22,5 tonnes dans une version d'évacuation, un véhicule de patrouille protégé Marrua M27 basé sur le brésilien Agrale Marrua AM200CD et un véhicule d'assaut rapide basé sur le camion Samil-20 4x4, qui a été conçu à l'origine comme un transporteur de compartiments pour unités d'infanterie motorisées Armée sud-africaine.
Paramount propose ses véhicules blindés de transport de troupes Marauder et Matador 4x4 et trois variantes du véhicule blindé Mbombe 4x4. Le Mbombe 4 a été acquis grâce au rachat d'IAD par Paramount et affiche des performances hors du commun, une vitesse de pointe de 150 km/h et une vitesse soutenue de 100 km/h. La variante Mbombe 6 pesant 22,5 tonnes a été modifiée pour une plus grande uniformité avec le Mbombe 4, et les mêmes composants de châssis ont été utilisés pour la nouvelle variante Mbombe 8 pesant 28 tonnes. Les deux véhicules ont un fond plat et sont conçus pour le rôle d'un véhicule blindé de transport de troupes ou d'un véhicule de combat d'infanterie, bien que la distance de centre à centre du Mbombe 6 signifie qu'il peut gérer les fossés un peu mieux qu'un véhicule 4x4.
Denel Land Systems continue de développer son obusier tracté G5 de 155 mm et son obusier automoteur G6, disponibles dans les variantes L45 et L52. Elle a également développé une nouvelle version de l'obusier G5 monté sur le châssis du camion Tatra 8x8. Dans ce système, pesant 38 tonnes, un canon d'une longueur de canon L52 a été installé, ce qui a permis d'obtenir une portée de 40 km avec un projectile à encoche inférieure et de 50 km avec un projectile à fusée active. Il peut tirer six coups en mode MRSI ("barrage de feu" - un mode de tir lorsque plusieurs projectiles tirés d'un canon à des angles différents atteignent la cible simultanément) et résister à une cadence de tir soutenue de deux coups par minute. Un autre projet est le canon LEO 105 mm avec une portée de 30 km, qui a également été développé et qualifié dans une version tourelle pour une installation sur des véhicules blindés légers et sous cette forme il a été montré sur le véhicule blindé LAV aux États-Unis, y compris la vérification de la compatibilité avec un avion de transport militaire S-130.
Des obus attaquants
Les principaux acteurs de l'industrie sud-africaine des munitions sont RDM (51% Rheinmetall, 49% Denel) et la filiale à 100% de Denel PMP. RDM développe et fabrique: des munitions longue portée 105 et 155 mm; Munitions de 76 mm pour véhicules blindés et canons navals; obus de mortier de 60, 31 et 120 mm; Grenades de 40 mm à basse, moyenne et haute vitesse; ogives de fusée, moteurs de fusée et propulseurs pour obus d'artillerie, et bombes aériennes Plofadder et charges de déminage linéaires. RMR développe et fabrique des munitions pour armes légères (jusqu'à 14,5 mm) et des obus pour canons jusqu'à 35 mm, ainsi que de nouvelles munitions 20x42 mm et des composants en laiton pour de nombreux autres produits. Denel Dynamics développe une fusée de correction de trajectoire pour les obus d'artillerie.
La nouvelle gamme de projectiles 40x51 mm à vitesse moyenne de RDM avec une portée accrue comprend des options hautement explosives, HEAT, HEAT, phosphore rouge, fumée colorée et traceurs pratiques avec double vitesse initiale, ce qui améliore la précision et augmente la portée maximale. Un tel projectile peut frapper une fenêtre dans une maison à une distance de 350 mètres et combattre des grenades propulsées par fusée et des menaces équivalentes à une distance de 800 mètres. Ces munitions étaient qualifiées pour les systèmes d'armes fabriqués par Milkor et Rippel Effect, et elles ont été utilisées avec succès au combat par les forces spéciales françaises.
RDM Plant Engineering a développé un conteneur mobile et autonome qui protège les munitions des conditions environnementales défavorables, garantissant la fiabilité opérationnelle et la disponibilité opérationnelle. La conception modulaire du système convient au déploiement d'une compagnie ou d'un bataillon. RDM propose également des solutions de démilitarisation modulaires et transportables conçues pour neutraliser les munitions et les explosifs rencontrés dans les opérations de maintien de la paix. Ces systèmes laissent derrière eux des déchets de cuivre et de laiton qui peuvent être éliminés localement.
RDM organise également la production de munitions dans d'autres pays, principalement dans l'usine d'Arabie saoudite, qui appartient à la Military Industries Corporation. Cette usine a été conçue, construite et lancée par RDM, qui à un moment donné a construit plusieurs usines en Afrique du Sud. La société RDM est le principal fournisseur de composants et de matériaux pour la production de munitions.
Atlantis fabrique des fusibles autodestructeurs pour les grenades de 40 mm et les obus de mortier de 120 mm, et a développé une nouvelle technologie pour une grenade à faible recul à longue portée de 40 mm qu'elle fournit Diehl et Rippel Effect. Atlantis organise également la production de munitions dans d'autres pays. Un autre fabricant de munitions, Reutech Fuchs Electronics, développe et fabrique une large gamme de fusibles pour les systèmes au sol, les canons navals de 76 mm et les bombes aériennes.
Autres développements
Denel Dynamics propose son missile Ingwe à guidage laser de 5 km pour une installation sur des véhicules tels que les variantes antichar Ratel et Badger, ou pour une installation dans sa propre tourelle ALLERT. Il peut également être utilisé avec des hélicoptères (vendus à l'Algérie) ou monté sur des véhicules légers. La société produit également le missile à guidage laser Mokora d'une portée de 10 km, bien qu'il soit principalement conçu pour les hélicoptères d'attaque ou les avions légers.
Reutech a développé sa station d'armement télécommandée Land Rogue, qui peut accepter des mitrailleuses de 7, 62 ou 12,7 mm, un canon Denel de 20x82 mm ou un lance-grenades de 40 mm. La Malaisie a commandé 55 de ces installations en plus des variantes navales du module, qui sont en service avec plusieurs flottes. Le plus grand module Super Rogue est armé d'un canon Rheinmetall KAE de 20x128 mm. Il existe également une variante de missile pouvant accepter des armes de 12, 7 ou 20 mm en plus des missiles Denel Ingwe. Reutech fabrique également des supports manuels, semi-stabilisés et rétractables pour mitrailleuses et lance-grenades.
Comenius Consultants propose une large gamme de tourelles et de tourelles pour véhicules blindés, dont certaines ont été montées sur divers véhicules sud-africains. Saab Grintek Defence continue de développer le complexe d'avertissement et de suppression électronique LEDS pour les véhicules blindés (ou patrouilleurs) et exécute actuellement un contrat d'exportation en deux étapes pour 170 complexes LEDS-50 après des livraisons précédentes de complexes aux Pays-Bas pour le CV9035 BMP. Le complexe de protection active LEDS-150 n'est pas encore entré en production de masse, bien que Denel Dynamics ait achevé le développement de l'anti-projectile Mongoose correspondant. Les capteurs d'alerte optoélectroniques sont développés par une entreprise locale. Le radar d'acquisition et d'acquisition de cibles Reutech Radar Systems RSR150 peut également être configuré pour contrer les fusils de sniper et les obus de mortier.
Dans le domaine des armes d'infanterie, DLS a connu le succès avec ses armes telles que le lance-grenades automatique de 40 mm, le mortier à longue portée de 60 mm (6 km), la mitrailleuse légère SS77 et le fusil de précision NTW; tous ces systèmes sont en service dans l'armée sud-africaine et les forces spéciales. Une autre société appartenant au groupe Denel s'occupe d'armes légères. PMP développe une arme d'assaut personnelle et le lance-grenades à chargement automatique iNkunzi 20x42mm qui est efficace à des portées allant jusqu'à 1 km et est développé comme une arme alimentée par ceinture. Les munitions pour cela sont développées sur la base de projectiles de canons automatiques de 20 mm chargés dans des manches longues raccourcies de 42 mm.
La société privée Truvelo Armory s'est établie avec succès dans la fourniture à l'exportation de fusils de sniper de divers calibres et de canons de haute précision. Une autre arme d'infanterie sud-africaine populaire est le lance-grenades à six coups de 40 mm, diverses variantes produites par Milkor et Rippel Effect, y compris les lance-grenades à longue portée pour lesquels de nouvelles munitions ont été développées par Rheinmetall Denel Munition et Atlantis. Atlantis produit également un nouveau fusible.
Plusieurs entreprises sud-africaines participent à l'organisation et à l'entretien de bases militaires pour les forces de maintien de la paix et des contingents similaires, tels que les soldats de la paix en Somalie et en Afghanistan. De plus en plus d'entreprises, telles que Redeployable Camp Systems, Mechem et Saab Grintek Defence, fabriquent des structures d'auvent, des conteneurs et des équipements connexes. Saab Grintek Defence a récemment développé une tente de réanimation rapidement déployable et un hôpital de campagne à conteneurs, et travaille également avec plusieurs entreprises locales dans le domaine des équipements et systèmes de reconnaissance chimique, biologique et radiologique.
L'industrie en Afrique du Sud est soutenue par les activités de recherche et développement d'Armscor Corporation et du Conseil de recherche scientifique et industrielle. Aussi, un nombre considérable de travaux sur des sujets de défense sont menés par diverses universités. De plus, Armscor possède plusieurs sites d'essais et d'évaluation, suffisants pour répondre à la plupart des besoins, étant donné qu'il existe également un site de missiles Denel.
