Les 26 et 27 juin 1770, une escadre russe sous le commandement du comte Alexei Orlov incendia la flotte turque dans la baie de Chesme. Tué 14 navires, 6 frégates et jusqu'à 50 petits navires. Les trophées russes étaient le navire de 60 canons "Rhodes" et 5 grandes galères. La flotte russe est devenue le maître de la mer Égée. À Saint-Pétersbourg, Catherine II a ordonné qu'une médaille soit frappée en l'honneur de la victoire, qui représentait une flotte turque en feu avec une inscription laconique: "Was". Et à Tsarskoïe Selo, une colonne Chesme a été érigée sur un étang, vers lequel les touristes sont toujours conduits.
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Plus tard, les historiens décrivent les brillantes victoires de Roumiantsev et de Souvorov, le soulèvement de Pougatchev, etc. Pendant ce temps, la flotte russe n'a quitté la mer Méditerranée qu'au début de 1775. Et qu'y a-t-elle fait pendant cinq (!) ans ?
Après Chesma, Catherine II a envoyé trois autres escadrons en Méditerranée, au total il n'y avait que des navires dans l'archipel (alors le terme "navire de ligne" n'était pas utilisé) - jusqu'à dix-neuf !
D'une manière générale, l'envoi même d'escadres russes en mer Méditerranée était un ingénieux plan stratégique de la grande impératrice et de ses conseillers, qu'on appellera plus tard « les Aigles de Catherine ». Après tout, avant cela, aucun navire de guerre russe n'est même allé dans l'Atlantique, à l'exception du transfert de navires "nouvellement construits" d'Arkhangelsk à Kronstadt.
Toutes les victoires de la flotte russe pâlissent devant Chesma, et pas seulement par le nombre de navires ennemis coulés, mais aussi parce que la bataille a été gagnée à plusieurs milliers de milles de leurs bases. Lors des batailles précédentes et suivantes dans la mer Baltique et la mer Noire, les escadrons russes sont allés en mer pendant une semaine, au moins trois, ont combattu à 100 milles de la base, ou même en vue de leur propre côte et sont rentrés chez eux. Les blessés et les malades ont été débarqués à la base, le navire s'est levé pour les réparations. Et ce n'est qu'après quelques semaines, voire quelques mois, que l'escadre s'est reconstituée avec de nouveaux marins pour remplacer ceux qui étaient partis et, après avoir embarqué des munitions et des provisions, a repris la mer.
Et puis le comte Orlov s'est retrouvé seul dans une mer étrange. Les navires de transport qui sont venus de Kronstadt en 5 ans peuvent être comptés sur une main. Toute la côte méditerranéenne de la Dalmatie aux Dardanelles et des Dardanelles à la Tunisie était turque. La France et l'Espagne étaient hostiles aux Russes et ne leur permettaient pas d'entrer dans leurs ports. Certes, les chevaliers de Malte et les États italiens étaient prêts à offrir l'hospitalité, mais seulement pour un très bon prix. L'escadre d'Orlov devait mourir en moins d'un mois, comme la Grande Armée de Napoléon en Russie.
Selon le plan initial de Catherine, il était censé débarquer de petites troupes sur le territoire de la Grèce continentale, puis les "fils de Hellas" étaient censés déclencher un soulèvement, expulser les Turcs et fournir leurs ports aux Russes. Mais les Turcs ont concentré de grandes forces en Grèce et les chefs des rebelles ne s'entendaient pas et n'ont pas réussi à créer une armée régulière. En conséquence, les parachutistes russes ont dû remonter sur les navires.
Après Chesma, Catherine II força de toutes les manières possibles le comte à percer les Dardanelles et à bombarder Istanbul depuis la mer. Les fortifications des Turcs dans le détroit étaient alors très faibles, et techniquement la tâche était facilement réalisable. Cependant, Alexey Orlov a eu peur. Le sergent du régiment Preobrazhensky, âgé de 24 ans, n'a pas eu peur de comploter contre l'empereur légitime en faveur d'une femme allemande qui n'avait aucun droit au trône, et plus tard à Ropsha, il a personnellement organisé des "coliques hémorroïdaires" pour Pierre III. Mais après Chesma, le comte était au zénith de sa gloire. Auparavant, un mendiant mendiant ne risquait que sa tête et, avec de la chance, il obtenait tout. Maintenant, il pouvait tout perdre, et s'il réussissait, il ne pouvait rien obtenir.
Avec une probabilité de 95 %, l'escadre russe percerait les Dardanelles. Et après? Ce sera bien si Mustafa III, voyant la flotte russe sous les fenêtres du palais, demande la paix. Et sinon? Débarquement des troupes ? Pas de troupes. Vous pouvez brûler Istanbul, mais pourquoi ? Le sultan se fâchera et continuera la guerre, et Catherine perdra en Europe l'image d'une impératrice sage et éclairée, qu'elle crée avec tant de peine depuis de nombreuses années. Et il sera beaucoup plus difficile pour l'escadre russe de quitter les Dardanelles.
Et puis Orlov, avec l'approbation de l'impératrice, décide d'établir une province russe dans les Cyclades et les îles adjacentes de la mer Égée.
Qui a proposé de choisir l'île de Paros comme base principale de la flotte russe est inconnu. En tout cas, il a été bien choisi stratégiquement. Paros appartient aux îles Cyclades (partie sud de la mer Égée) et est située au centre de celles-ci. Ainsi, en possédant Paros, on peut facilement contrôler la mer Égée et les abords du détroit des Dardanelles, distant d'environ 350 km. Le point le plus proche de la péninsule d'Asie Mineure est à 170 km de Paros, et il est impossible pour les Turcs de débarquer des troupes du continent sur l'île sans assurer la suprématie en mer.
Le 15 octobre 1770, l'escadre du comte Alexei Orlov composée des navires "Trois Hiérarques", "Rostislav", "Rhodes", du navire de bombardement "Tonnerre", des frégates "Slava", "Pobeda" et "St. Paul " est arrivé à l'île de Paros.
Au moment de la capture par les Russes, 5 000 personnes vivaient à Paros, l'écrasante majorité des Grecs orthodoxes. Ils étaient engagés dans l'agriculture, la viticulture et l'élevage de moutons. La population de l'île a mené une existence misérable.
Il n'y avait pas d'autorités turques sur l'île et les Grecs ont accueilli avec joie nos navires. Les marins russes ont utilisé les deux baies de l'île - Auzu et Trio, où les quais des navires étaient équipés. Mais la capitale de la « province » était la ville d'Auza, construite par les Russes sur la rive gauche de la baie du même nom.
Tout d'abord, la baie a été fortifiée, sur sa rive gauche deux forts ont été construits avec des parapets en pierre pour neuf et huit canons de 30 et 24 livres. Une batterie de 10 canons est placée sur l'île à l'entrée de la baie. En conséquence, la baie du Trio a été fortifiée.
Le bâtiment de l'Amirauté a été érigé sur la rive gauche de la baie d'Ausa. Oui oui! Amirauté russe ! La flotte de la Baltique avait une amirauté à Saint-Pétersbourg, sur la mer Noire, il n'y avait pas d'amirauté du tout, tout comme il n'y avait pas de flotte, mais en Méditerranée, il y avait une amirauté pour notre "flotte archipélagique". Des dizaines de constructeurs navals ont été déchargés de Saint-Pétersbourg à Auza, dont le célèbre A. S. Kasatonov, qui est devenu plus tard l'inspecteur en chef de la construction navale. Le 3 juillet 1772, l'amiral Spiridov remet à Kasatonov un prix de 50 ducats avec une annonce dans l'ordre.
Les grands navires n'étaient pas construits à Auza, et cela n'était pas nécessaire, mais les navires de tous les rangs étaient réparés. Mais ils ont construit un grand nombre de petits voiliers et divers bateaux à rames.
Ausa était remplie de divers bâtiments administratifs, boulangeries, filatures, casernes de marins. Je noterai que les forces terrestres pour des raisons objectives, mais plutôt subjectives étaient stationnées à l'extérieur de la ville. Ainsi, les casernes du régiment d'infanterie de Shlisselburg étaient situées sur la rive droite de la baie d'Ausa. Un peu plus loin, il y avait les camps des Grecs, des Slaves et des Albanais. Le camp du régiment de gardes du corps Preobrazhensky était situé dans les profondeurs de l'île. Même un gymnase a été créé à Auza, dans lequel des centaines de garçons grecs ont étudié.
La province des 27 îles était censée fournir une flotte de jusqu'à 50 fanions et plusieurs régiments d'infanterie. Par conséquent, les îles étaient taxées (10 pour cent de taxe) sur le pain, le vin, le bois, etc. Une certaine proportion de la taxe était collectée en argent. En outre, certaines de ces marchandises ont été achetées par les autorités russes, mais l'auteur n'a pas établi la proportion entre les marchandises payées et les taxes perçues. Mais, hélas, ces taxes n'étaient pas suffisantes et Orlov ne voulait pas devenir un fardeau pour le peuple orthodoxe sympathique. Les Basurmans doivent tout payer !
Les Grecs, en particulier les insulaires, contrôlaient déjà dès le XVe siècle l'essentiel du trafic maritime en Méditerranée. Ils considéraient la piraterie comme une activité tout à fait légitime, pour ainsi dire, une partie du commerce. La seule chose qui les retenait était la puissance écrasante de la flotte turque. Chesma et un certain nombre d'autres victoires de la flotte russe les ont sauvés des Turcs. Même avant Chesma, plusieurs propriétaires grecs de navires marchands (ils étaient également capitaines) sont venus à Orlov et ont demandé la nationalité russe. Le comte accepta volontiers les Grecs et permit que les drapeaux de Saint-André soient hissés sur leurs navires.
C'est ainsi que frégates, bricks, shebeks et galères ont survolé toute la Méditerranée orientale sous pavillon russe. Rappelons que l'immense empire turc n'avait presque pas de routes et que le commerce se faisait principalement par voie maritime. Chaque année, des centaines de navires turcs et, pour être honnête, neutres étaient la proie des corsaires grecs. De plus, parfois, un équipage mixte (russe-grec) sous le commandement d'officiers russes partait également à la chasse. Les corsaires firent plusieurs raids audacieux sur les ports turcs d'Asie Mineure, de Syrie et d'Egypte.
Je dois dire que les capitaines grecs n'ont pas « râlé » et ont donné ce qui était dû aux autorités de la province à la fois en argent et en nature. Le même Alexey Orlov a reçu beaucoup de bijoux, de chevaux pur-sang et de nobles beautés.
Les capitaines d'escadre d'Orlov ont eu plus d'aventures que les flibustiers tant vantés des Caraïbes. Ainsi, dans la nuit du 8 septembre 1771, le St. Mikhail "(un voilier marchand), transportant un débarquement de quatre officiers et 202 soldats du régiment de Shlisselburg, a raté l'escadre russe. Et le matin, le calme est venu - les voiles des pisteurs maladroits pendaient. Et puis de nulle part - cinq galères turques. Les Turcs comptaient sur des proies faciles, mais le capitaine Alexander Mitrofanovich Ushakov a décidé de se battre jusqu'à la mort. Par son ordre, « au lieu de cartouches, des barils d'eau vides, suspendus avec des lits et des vêtements, ont été placés sur le côté, et deux bateaux avec un remorqueur ont été envoyés pour faciliter le virage du traqueur pendant la défense. Deux galères turques attaquèrent notre navire par la poupe et la troisième par tribord, mais, se heurtant à une forte mitraille, s'arrêtèrent. Après avoir récupéré, les Turcs se sont précipités ensemble vers le trekatra avec l'intention de l'aborder. Les laissant tirer sur un coup de pistolet, Ouchakov a soudainement tourné le côté pisteur vers eux et a ouvert un feu rapide et continu, ce qui a forcé l'ennemi à battre en retraite dans une grande frustration."
A St. Mikhail "les voiles et le gréement ont été gravement endommagés, il y avait cinq trous sur le côté tribord, mais grâce à l'"armure" improvisée d'Ouchakov, un seul mousquetaire a été tué et sept ont été blessés.
Dans la nuit du 9 septembre 1772, le capitaine de corvette Panaioti Alexiano s'approcha de l'île de Stancio et débarqua des troupes. En mouvement, une petite forteresse turque de Keffano a été prise, où 11 canons ont été capturés. Pour cela, Catherine II a décerné à Alexiano l'Ordre de Saint-Georges, 4e degré.
Et juste un mois et demi plus tard, Panaioti Alexiano sur son «St. Pavle et avec une felouque à rames corsaires, commandée par le grec Palamida, se dirige vers l'embouchure du Nil.
La frégate St. Pavel » est un ancien navire marchand. Les sabords des canons étaient camouflés. Et la felouque, non plus, n'était pas différente des centaines de felouques similaires qui naviguaient en Méditerranée orientale. Ainsi, les navires d'Alexiano, qui n'éveillaient aucun soupçon chez les Égyptiens, entrèrent calmement dans le port de Damiette (aujourd'hui Dumyat, à 45 km au nord-ouest de l'actuelle Port-Saïd). Et déjà dans le port, les corsaires ont ouvert le feu. Au cours d'une bataille acharnée de deux heures, tous les navires militaires et marchands turcs ont été « incendiés ».
Quittant déjà le port, Alexiano croise une frégate turque. Après une courte escarmouche, les Turcs ont baissé le drapeau. Sur la frégate, le souverain local Selim-bey a été emmené "avec les trois ags les plus importants, divers autres officiers et serviteurs, dont 120 Turcs sont restés".
13 juin 1774 Alexiano sur la frégate "St. Pavel ", accompagné de deux demi-galles " Zizhiga " et " Lion " ont pris la mer et se sont dirigés vers les Dardanelles. Le 26 juin, Alexiano a débarqué 160 parachutistes sur la petite île de Karybada (Mekasti), située dans le golfe de Decaria au large de la côte rumélie. Un détachement de Turcs muni d'un canon s'avança vers eux. Mais les parachutistes les ont dispersés et ont capturé le canon.
Puis les parachutistes assiégèrent une forteresse de pierre faiblement fortifiée avec cinq tours. Après une courte escarmouche, sa garnison se rend à la condition que les assiégés soient autorisés à traverser la côte rumélie sans armes dans des bateaux. Les parachutistes ont tenu leurs promesses et le chef de la forteresse de Sardar Mustafa agha Kaksarli avec cinquante Turcs se sont mis en route pour la côte européenne. Nos marins ont rechargé sur St. Paul a pris de la forteresse 15 canons de calibre de 3 à 14 livres, 4200 boulets de canon, 40 barils de poudre à canon et autres fournitures. Sur le rivage, les parachutistes ont brûlé 4 felouques, et dans la forteresse - toutes les maisons des habitants, et sur cela ils sont rentrés chez eux.
Tout ce qui précède n'a pas été inclus dans les manuels d'histoire en tant que vie quotidienne ordinaire d'une guerre oubliée.
Le commerce maritime turc est paralysé et une famine éclate à Istanbul. Les Turcs ont été secourus par les Français, qui ont transporté de la nourriture et d'autres marchandises vers la capitale turque sous leur drapeau. Le comte Orlov et les amiraux russes demandèrent à l'impératrice la permission de capturer tous les Français sans discernement, mais à cause de l'indécision de Catherine, cela ne fut pas fait.
Le 25 juillet 1774, une demi-galère turque avec un drapeau blanc s'est approchée de l'escadre russe de l'amiral Elmanov, qui était stationnée sur l'île de Tasso. Le major Belich (un Serbe au service russe) y est arrivé avec une lettre du feld-maréchal Rumyantsev, qui disait que la paix avait été faite avec les Turcs le 10 juillet. La campagne dans l'archipel est terminée.
Catherine n'a pas tenu les promesses faites aux Grecs. Nos amiraux leur ont dit qu'après la guerre, sinon toute la Grèce, du moins la "province" deviendrait une partie de la Russie. Et maintenant, les Turcs devaient retourner dans les îles. Dans la mesure du possible, Catherine tenta d'alléger le sort des Grecs qui lui faisaient confiance. Les termes de la paix comprenaient un article sur l'amnistie pour tous les Grecs, les Slaves et les Albanais qui ont combattu aux côtés de la Russie. Les Turcs ont été chargés de surveiller la mise en œuvre de cet article par les consulats russes en Grèce. Tout le monde de la population de la province insulaire a été autorisé à naviguer vers la Russie sur des navires russes et grecs.
Des milliers de Grecs sont partis pour la Russie, la plupart d'entre eux se sont installés en Crimée et sur la côte de la mer d'Azov. Le gymnase a été transféré à Saint-Pétersbourg, où le gymnase grec a été ouvert, rebaptisé plus tard Corps grec.
Plusieurs frégates corsaires avec des réfugiés grecs - "Archipelago", "Tino", "Saint Nicolas" et d'autres, déguisés en navires marchands, ont franchi le détroit, puis sont devenus l'un des premiers navires de la flotte naissante de la mer Noire.
Catherine a ordonné la formation d'un régiment d'infanterie grecque en Crimée. De nombreux corsaires grecs sont devenus amiraux de la flotte russe. Parmi eux se trouvent Mark Voinovich (il avait des racines serbes), Panaioti Alexiano, Anton Alekiano et d'autres.
La paix Kyuchuk-Kainardzhiyskiy s'est avérée n'être qu'une courte trêve. En août 1787, l'Empire ottoman déclare à nouveau la guerre à la Russie. Les Grecs de la première génération de corsaires sont devenus les capitaines d'un certain nombre de navires de la flotte de la mer Noire, et le vieux pirate Mark Voinovich commandait l'escadron de Sébastopol de la flotte de la mer Noire. Et les jeunes corsaires grecs, sans attendre l'arrivée des escadres russes, équipèrent eux-mêmes les navires et partirent en Méditerranée sous les pavillons de Saint-André.
