Et il leur prépara Ozias, pour toute l'armée, des boucliers et des lances, et des casques et des armures, et des arcs et des pierres de fronde.
2 Chroniques 26:14
Affaires militaires au tournant des époques. Nous revenons à nouveau au sujet des hommes d'armes équestres, et tout cela parce qu'en 1700 leur histoire ne s'est pas du tout terminée. C'est juste que celui-ci est devenu une sorte de jalon dans l'histoire des affaires militaires. Les changements, naturellement, ont commencé bien avant cette date, mais se sont accumulés progressivement. Et puis tout à coup et s'est manifesté, et à la fois dans de nombreux pays. De plus, cette année a été le début de la Guerre du Nord, qui a duré 21 ans, tandis que la dernière grande guerre en Europe, les Trente Ans, a duré 30 ans.
Pour commencer, rappelons que déjà dans l'Angleterre Tudor, les armes traditionnelles d'un soldat étaient un casque de bourguignot, une cuirasse avec des jambières et une plaque « tuyaux » pour les armes. L'armure couvrait le corps du cavalier jusqu'aux genoux, on les appelait donc « armure trois quarts » ! Les cuirassiers hollandais, les « reitars noirs », les hommes d'armes de l'empereur Maximilien Ier et, en fait, pratiquement toute la cavalerie lourde d'Europe étaient armés de la même manière.
Le milieu du XVIIe siècle suivant est marqué par un net relief de la cavalerie lourde. Le casque « pot » (pot) ne couvrait plus entièrement le visage, bien qu'il possédât une « visière » de trois tiges. Des chapeaux de feutre avec une armature en métal, un plastron sur un tore et un brassard en métal sur la main gauche ont été utilisés. Les cavaliers les plus lourdement armés de cette époque étaient les hussards ailés polonais, qui se distinguèrent surtout près de Vienne en 1683.
Pendant ce temps, leur temps touchait à sa fin. Le fait est que toutes ces armes de plaques équestres ont été conçues pour combattre avec deux types d'infanterie: les mousquetaires et les piquiers. Mais la baïonnette baguette, apparue au milieu du XVIIe siècle, rendait cette division inutile. Désormais, les mousquetaires pouvaient déjà se défendre contre les attaques de cavalerie. L'armée française est équipée de baïonnettes en 1689, le Brandebourg-Prusse suit l'exemple de la France la même année, et le Danemark arme l'infanterie de baïonnettes en 1690. En Russie, des baguettes insérées dans le canon sont apparues en 1694, et des baïonnettes à la française avec un tube-buse en 1702 dans les gardes, et en 1709 dans toute l'armée.
Maintenant, l'infanterie a affronté la cavalerie attaquante à la fois à feu et à baïonnette, de sorte que la tactique de son action a changé de la manière la plus sérieuse. Le tir à cheval avec des pistolets a été remplacé par un coup avec des armes de mêlée, et les pistolets, bien qu'ils aient été laissés à la cavalerie, étaient plus utilisés pour l'autodéfense que pour exterminer l'infanterie ennemie sur le champ de bataille. Il n'était plus question maintenant de caracolatisation. L'attaque, en règle générale, a été menée en formation à deux jambes, genou à genou (c'est pourquoi les bottes hautes et dures sont devenues un élément obligatoire de l'uniforme de la cavalerie lourde) et au grand galop pour réduire le temps passé sous le feu. Encore une fois, un casque sur la tête était désormais nécessaire non pas tant pour se protéger contre les armes ennemies que pour le protéger des fers à cheval qui s'envolaient des sabots ! Dans la lave des chevaux, les fers à cheval se sont également envolés et étaient mortellement dangereux pour les cavaliers, mais…
La cadence de tir des nouveaux canons, à partir desquels ils tiraient sans support, a également augmenté et a atteint deux coups par minute. Un test intéressant a été réalisé en Autriche avec des armes provenant de collections de musées réalisées entre 1571 et 1700. La cible était un mannequin d'une figure humaine de taille moyenne. Le mannequin a été tiré à des distances de 30 et 100 m. Environ 20 fusils à canon lisse, à roue et à silex ont été testés. Les résultats ont montré que la probabilité de toucher à une distance de 100 m du pistolet fixé au banc d'essai variait de 40 à 50 pour cent. Dans le même temps, une balle de 17 mm à une distance de 30 m pourrait pénétrer un blindage d'une épaisseur de 3-4 mm et à 100 m - un blindage d'une épaisseur de 1-2 mm (à titre de comparaison: le fusil d'assaut belge FN peut pénétrer 12 mm de blindage à une distance de 100 m). D'ailleurs, la seule différence entre les armes des XVIIe et XVIIIe siècles. était seulement que les modèles ultérieurs étaient plus légers et avaient une cadence de tir plus élevée. Trois pistolets ont également été testés, dont l'un a été fabriqué en 1620 et les deux autres en 1700. Leur précision à une distance de 30 m (également attachée à la table de test) était beaucoup plus élevée: de 85 à 95 pour cent. Les trois pistolets ont pu pénétrer dans la plaque de blindage de 2 mm.
Pendant un certain temps, la cavalerie blindée a essayé de combattre l'infanterie en utilisant une armure qui protège contre les mousquets et une armure qui protège contre les pistolets, mais ensemble, elles pesaient plus de 15 kg, et cette protection ne justifiait pas leur coût élevé ou leur inconvénient important. Ainsi, dès le début du XVIIIe siècle, la France, la Bavière, l'Autriche, la Saxe, le Brandebourg, le Danemark et la Hollande ne laissaient à leurs cuirassiers que des cuirassiers et des chapeaux, sous lesquels ils portaient des doublures en acier. En 1698, la Grande-Bretagne a officiellement aboli l'utilisation de l'armure dans les régiments de cavalerie, mais en 1707 a réintroduit le plastron porté sous l'uniforme (!) Pendant la guerre de Succession d'Autriche. La cuirasse n'a pas été portée avant le couronnement de George IV (1821), puis utilisée uniquement dans les Horse Guards.
Le poids de la cuirasse était d'environ 5 kg et son épaisseur d'environ 2-3 mm. C'est-à-dire qu'un tel obus était principalement destiné à protéger le cavalier contre les armes tranchantes et poignardées, mais son efficacité contre les armes à feu dépendait de la distance à laquelle le coup de feu était tiré. Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, les cuirasses étaient forgées à partir de plaques de métal chaud sur des moulages massifs de forme particulière. La première série de bavoirs pressés à froid n'a été fabriquée en Prusse qu'en 1755. Cette nouvelle technologie a permis de produire de grandes quantités de cuirasses de qualité standard.
Cependant, revenons en Angleterre, où en 1660 Charles II a de nouveau commencé à régner. Il dissout l'armée existante et en crée une nouvelle. En particulier, parmi les 600 nobles qui l'ont suivi en exil, trois compagnies ont été formées: le détachement de Sa Majesté, le détachement du duc d'York et le détachement du duc d'Albemarle (le général Monk, qui a beaucoup fait pour restaurer le pouvoir royal en Angleterre. Le quatrième Le détachement est apparu en Ecosse, peu après la Restauration de la monarchie.
En 1685, Jacques II a remplacé Charles II, mais trois ans plus tard, il a été renversé dans la soi-disant révolution sans effusion de sang ("Glorious Revolution"). Pendant son règne, la cavalerie anglaise était la force de cavalerie régulière la plus équipée, la mieux entraînée et la mieux payée d'Europe. Sept régiments de cavalerie, cinq ont été formés en 1685 et deux autres en 1688.
En 1746, pour des raisons d'économie, les 3e et 4e compagnies de chaque régiment sont dissoutes et les trois premiers régiments sont transformés en dragons moins chers, bien qu'ils continuent à être répertoriés comme gardes. En 1678, le détachement de grenadiers à cheval de la garde a également été formé et des grenadiers à cheval sont apparus dans toutes les autres divisions. La deuxième, ou écossaise, Squad of Mounted Grenadiers a été créée en 1702. En 1746, lorsque les troupes de grenadiers à cheval commencèrent à se diviser non pas en quatre, mais en deux parties, on leur donna respectivement les noms de premier et deuxième détachements.
En 1788, les First Horse Guards et First Horse Grenadiers devinrent les premier et deuxième régiments des sauveteurs. Avant cela, ils s'appelaient les Horse Guards, mais maintenant ils ont reçu ce nom officiel. Ils ont existé en tant que tels jusqu'en 1922, date à laquelle ces deux régiments ont été réunis en un seul.
Les British Life Guards sont entrés pour la première fois dans la bataille de Maastricht en 1673. Elle a joué le rôle principal dans la défaite de l'armée du duc rebelle de Monmouth à Sedgemur en 1685. À la bataille de la Boyne en 1690, elle combat les forces de l'ancien Jacob II, et à la bataille de Landen en 1695, sous le commandement de Guillaume III, elle combat pour la première fois avec la cavalerie française du palais. Viennent ensuite la guerre de Succession d'Autriche, Dettingen et Fontenoy, ainsi que la participation aux guerres napoléoniennes et à la célèbre bataille de Waterloo. En 1882, les Life Guards et le 1er régiment de dragons ont combattu en Égypte dans l'une des batailles connues sous le nom de bataille de Cassassin.
Mais ces unités n'ont pas porté de cuirasses pendant longtemps, bien qu'elles en portent aujourd'hui. Certes, la cuirasse de la forme actuelle appartient au règne de George IV. Le deuxième Life Guardsman portait des cuirasses laquées noires lors d'une revue royale en 1814, mais rien ne prouve qu'elles aient été utilisées dans des batailles postérieures à la fin du XVIIe siècle. C'était le niveau de méfiance de l'armement défensif à l'époque parmi la cavalerie britannique !
