Pour les États-Unis, la flotte a toujours été d'une grande importance, puisque le pays a réussi à s'isoler du reste du monde par deux océans. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont créé toute une série de bonnes péniches de débarquement, qui ont été largement utilisées sur divers théâtres de guerre: à la fois en Europe et dans le Pacifique. En plus de la péniche de débarquement LCVP facilement reconnaissable, également connue sous le nom de bateaux de Higgins, la plus grande péniche de débarquement LCM (Landing Craft, Mechanized) a été construite en grande série aux États-Unis. De tels bateaux pouvaient livrer à terre non seulement de l'infanterie, du matériel militaire et diverses armes, mais aussi des chars.
Les péniches de débarquement LCM ont des racines britanniques
La péniche de débarquement LCM est apparue grâce aux Britanniques, qui ont pensé à créer une péniche de débarquement relativement grande immédiatement après la fin de la Première Guerre mondiale. À bien des égards, les travaux sur la création d'un nouveau navire de débarquement étaient directement liés à l'apparition sur le champ de bataille de chars, qui étaient très problématiques à livrer sur le site de débarquement. Si la flotte pouvait encore faire face à la tâche de débarquer de l'infanterie sur la côte, alors pour transporter du matériel lourd et des chars, une péniche de débarquement de conception spéciale avec une rampe était nécessaire, ce qui faciliterait le processus de chargement / déchargement du matériel militaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la nécessité de soutenir le débarquement avec des véhicules blindés est devenue encore plus évidente, de sorte que les travaux sur la création de véhicules de débarquement de chars ont été accélérés.
La première péniche de débarquement avec rampe était prête en Grande-Bretagne au début des années 1920 et depuis 1924 a participé à divers exercices, devenant la première péniche de débarquement construite capable de livrer un char à la zone de débarquement. Plus tard, avec des changements mineurs qui n'ont pas affecté le concept lui-même, ce bateau est devenu LCM (Landing Craft, Mechanized). Leur production en série en Grande-Bretagne a été lancée après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939. Le nom a été décodé comme suit: Landing Craft - péniche de débarquement, mécanisée - pour le transport de matériel. La société Thornycroft était engagée dans la conception de tels navires en Grande-Bretagne. La péniche de débarquement LCM a fait ses débuts pendant la campagne de Norvège et a été utilisée pour débarquer les Alliés à Narvik.
Les capacités du LCM-1 étaient suffisantes pour transporter des chars légers français Hotchkiss H-39 d'un poids au combat de 12 tonnes, qui ont été livrés à la Norvège. D'une longueur d'un peu moins de 15 mètres, ces bateaux de débarquement avaient une capacité de charge allant jusqu'à 16 tonnes. Ils étaient propulsés par une centrale électrique composée de deux moteurs à essence, la vitesse maximale ne dépassait pas 6 nœuds (11 km/h). Dans le même temps, à certains endroits, la conception de la péniche de débarquement a été renforcée avec des plaques de blindage, et le LCM-1 avait également des armes - deux mitrailleuses Lewis légères de 7, 7 mm.
Les bateaux LCM-1 avaient une configuration typique de tous les navires ultérieurs de la série. Extérieurement, il s'agissait de bateaux pontons d'une longueur d'un peu moins de 15 mètres. Toute la proue et la partie centrale de la péniche de débarquement étaient occupées par une cale à cargaison ouverte par le dessus, où se trouvaient la force de débarquement, l'équipement, la cargaison et d'autres équipements militaires. Le compartiment moteur était situé à l'arrière, au-dessus duquel était installée la timonerie, qui pouvait être protégée par un blindage. Au fil du temps, la taille de ces navires n'a fait qu'augmenter, mais les premiers modèles britanniques avaient un déplacement allant jusqu'à 36 tonnes et pouvaient transporter 60 soldats ou un char si son poids au combat ne dépassait pas 16 tonnes.
Péniche de débarquement pour le char Sherman: LCM-3 et LCM-6
Pour le transport de chars moyens pendant la Seconde Guerre mondiale, les LCM britanniques n'étaient plus adaptés. Dans le même temps, ils ont attiré l'attention sur de tels bateaux de débarquement aux États-Unis, où ils ont pu développer leurs "muscles", ainsi qu'établir une production à part entière à grande échelle, libérant des milliers de bateaux de débarquement. Initialement, les Américains produisaient une copie presque exacte du LCM-1 britannique, mais avec leur propre centrale électrique. Ces bateaux, désignés LCM-2, ont fait leurs débuts en août 1942 lors de la bataille de Guadalcanal. Ils étaient bien adaptés au débarquement de pièces d'infanterie et d'artillerie, mais ne pouvaient pas transporter de chars moyens modernes.
Par conséquent, l'industrie américaine a rapidement maîtrisé la production de la péniche de débarquement LCM-3. Le bateau se distinguait par ses dimensions accrues, son déplacement total était déjà de 52 tonnes (chargé) et sa capacité de charge est passée à 30 tonnes, ce qui permettait de transporter un char moyen, jusqu'à 60 soldats ou 27 tonnes de marchandises diverses. Une caractéristique distinctive de ces bateaux est une rampe mécanisée. Dans le même temps, le LCM-3 a reçu deux moteurs diesel d'une capacité de 225 ch. chaque Grey Marine propulsait deux hélices. La vitesse de la péniche de débarquement a également augmenté - jusqu'à environ 8,5 nœuds (16 km / h) lorsqu'elle est chargée. Dans le même temps, 400 gallons de carburant suffisaient pour parcourir 125 milles, mais naturellement, le navire n'était pas conçu pour de telles traversées, notamment en raison d'un manque de navigabilité. Il était impossible d'utiliser de tels moyens amphibies lorsque la mer était agitée. De 1942 à 1945 seulement, plus de 8 000 péniches de débarquement de ce type ont été construites aux États-Unis.
La prochaine étape dans le développement du projet LCM était le modèle américain LCM-6, qui était également assez massif. Le volume de l'émission s'élève à plus de 2, 5 mille unités. C'est le LCM-6 qui est devenu le bateau de débarquement de chars américain le plus avancé pendant la Seconde Guerre mondiale. Il différait à nouveau de son prédécesseur par des dimensions accrues et une carrosserie légèrement modifiée. La principale différence résidait dans l'insert d'une longueur de deux mètres, qui portait la longueur de la coque à 17 mètres, la largeur de la coque était de - 4,3 mètres. Dans le même temps, la capacité d'emport passe à 34 tonnes, ce qui permet d'embarquer tous les modèles de chars moyens Sherman, soit jusqu'à 80 fantassins.
La nouvelle péniche de débarquement était propulsée par deux puissants moteurs diesel Detroit 8V-71 développant une puissance maximale de 304 ch. chaque. La vitesse des bateaux à pleine charge était de 9 nœuds (16,6 km/h). L'une des principales différences était l'augmentation de la profondeur du côté, ce qui a permis d'augmenter la navigabilité du bateau. Le déplacement complet du bateau lorsqu'il est chargé est passé à 64 tonnes. Dans le même temps, la plage d'utilisation est restée pratiquement la même - 130 milles.
L'industrie américaine a commencé la construction massive de tels véhicules d'assaut amphibies en 1943, tandis que les LCM-6 étaient largement utilisés sur tous les théâtres d'opérations: à la fois en Europe et dans le Pacifique. Ils ont participé à toutes les opérations de débarquement de la dernière période de la Seconde Guerre mondiale. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le LCM-6 a de nouveau été utilisé. Un grand nombre de manteaux de patte de débarquement ont été convertis en bateaux blindés et en semblant de véhicules de transport de troupes blindés flottants, qui ont été utilisés par l'armée américaine sur les fleuves du Vietnam, y compris le Mékong et ses nombreux affluents.
Péniche de débarquement pour chars de combat principaux LCM-8
La situation des véhicules d'assaut amphibies a encore changé après la Seconde Guerre mondiale. Dans le même temps, le vecteur de développement des navires était le même - la création de péniches de débarquement toujours plus grandes adaptées aux nouveaux équipements militaires. Ainsi conçue et construite pour remplacer le LCM-6, la péniche de débarquement LCM-8 a surpassé ses prédécesseurs dans la plupart des paramètres principaux. Tout d'abord, ils avaient une grande cylindrée, une meilleure capacité de charge et une vitesse de déplacement accrue. Dans le même temps, le LCM-8 pourrait également embarquer des chars de combat principaux, par exemple le char M60, dont diverses variétés sont encore en service dans certaines armées du monde.
Les dimensions des péniches de débarquement ont encore augmenté. Longueur - jusqu'à 22, 26 mètres, largeur - jusqu'à 6, 4 mètres, déplacement complet (chargé) - jusqu'à 111 tonnes. Dans le même temps, la capacité de charge maximale est passée à 54,5 tonnes, ce qui a permis de transporter des chars d'après-guerre à bord du LCM-8 - le char moyen M48 Patton III et le char de combat principal M60. De plus, en un seul voyage, un tel bateau amphibie pouvait transporter à terre jusqu'à 200 militaires avec toutes les armes et uniformes.
Habituellement, l'équipage était composé de 4 personnes, mais lors des missions quotidiennes, il est passé à 6 personnes: deux machinistes, deux barreurs et deux marins. Comme le LCM-6, ces bateaux étaient utilisés sur les rivières vietnamiennes avec un équipage de 6 personnes et le placement de diverses armes légères à bord. L'armement de deux mitrailleuses de gros calibre 12,7 mm M2 était considéré comme standard, ce qui pouvait être complété. Grâce à l'installation de deux puissants moteurs diesel 12 cylindres Detroit Diesel 12V71, la puissance totale de la centrale est passée à 912 ch. Pour cette raison, la vitesse a également augmenté. Sans cargaison à bord, le LCM-8 a développé une vitesse de 12 nœuds (22 km / h), avec une cargaison - 9 nœuds (17 km / h).
Le LCM-8 est entré en service en 1959 et dans la Marine, le modèle a remplacé les péniches de débarquement LCM-3 et LCM-6. Pour la première fois, les péniches de débarquement LCM-8 ont été massivement utilisées pendant la guerre du Vietnam et sont toujours en service aujourd'hui. En plus des armées de nombreux pays, ils sont utilisés par des entreprises publiques et privées du monde entier, y compris dans des opérations humanitaires. Dans un avenir proche, l'armée américaine prévoit de remplacer les bateaux LCM-8 par des MSL (V) plus avancés, capables de transporter le char de combat principal Abrams ou jusqu'à deux véhicules blindés à roues Stryker à terre.
