Depuis 2017, les entreprises de défense israéliennes et le département militaire ont régulièrement rendu compte de l'avancement du prometteur projet Carmel. Il fait partie d'un programme RACIA plus vaste et vise à tester des idées et des solutions fondamentalement nouvelles dans le domaine des véhicules blindés au sol. Jusqu'à récemment, seuls les graphiques apparaissaient dans les expositions, mais maintenant, trois prototypes de nouvelles technologies étaient présentés au public à la fois.
De grands projets
Pour la première fois, le projet « Carmel » (abréviation de « véhicule blindé prometteur des forces terrestres ») a été annoncé en mai 2017. Ensuite, les représentants de Tsahal ont révélé leurs plans et ont également souligné les principales exigences du futur véhicule. L'objectif principal du projet est de créer un véhicule de combat blindé prometteur doté d'un certain nombre de fonctions et de capacités fondamentalement nouvelles. Il a été supposé que l'utilisation maximale de systèmes automatisés et l'introduction de nouvelles solutions.
Le résultat du projet devrait être un véhicule blindé léger ou moyen pouvant être utilisé comme plate-forme universelle. Dans le même temps, l'objectif principal jusqu'à présent est de créer une version de combat d'un tel véhicule avec un armement de missiles et de canons.
Il a été proposé que l'équipage soit réduit à deux personnes avec la possibilité d'en introduire une troisième. Ce dernier peut être un commandant d'unité ou un opérateur d'équipements supplémentaires. Le client exige de maximiser la connaissance de la situation de l'équipage en utilisant tous les moyens disponibles. Il était également nécessaire de réduire la charge sur les personnes en résolvant automatiquement la plupart des tâches, incl. armes de conduite et de visée.
Les projets RAKIA et Carmel envisagent le fonctionnement de différentes entreprises pendant plusieurs années. Lors de la première étape du programme, il était prévu d'élaborer l'aspect général de l'équipement et ses capacités, ainsi que les problèmes liés à l'instrumentation de l'équipement. Dans le même temps, la création d'un châssis à chenilles d'un nouveau look est attribuée à une autre période.
Participants et prototypes
Toutes les grandes entreprises de l'industrie de la défense israélienne, ainsi que plusieurs organisations du ministère de la Défense, ont été invitées à participer aux nouveaux projets. Ces dernières années, ils ont utilisé RAKIA / Carmel pour étudier, et maintenant ils ont pu présenter des prototypes.
Début août, la première démonstration ouverte de trois prototypes de la machine Carmel de différents développeurs a eu lieu. Les prototypes ont été construits par IAI, Rafael et Elbit. L'événement a réuni des représentants de Tsahal et des forces militaires étrangères. On s'attend à ce que cela conduise au début d'une coopération internationale mutuellement bénéfique.
La création du châssis du produit Carmel n'est pas encore terminée, c'est pourquoi les prototypes actuels sont basés sur le véhicule de transport de troupes blindé M113 modifié. Tous ont reçu de nouveaux équipements internes de la coque, ainsi que des modules de combat avec les systèmes nécessaires.
Le prototype d'Elbit est basé sur un châssis de série qui a subi une révision majeure. La machine d'apparence caractéristique transporte de nombreux appareils externes et est également équipée d'un nouveau module de combat télécommandé. Son armement se compose d'un canon automatique de 30 mm et d'une mitrailleuse. Le système de conduite de tir est intégré aux communications et comprend des composants automatisés.
La tâche d'accroître la connaissance de la situation est résolue à l'aide de composants modernes. Une colonne rétractable avec équipement d'observation est placée sur la tour. Le signal vidéo et diverses informations supplémentaires sont affichés sur les écrans des casques IronVision. Un tel équipement permet l'observation dans toutes les directions "à travers l'armure". Des mesures ont été prises pour échanger des données entre les moyens d'observation, de communication et de conduite de tir.
Le projet Rafael utilise une tourelle avec un armement de mitrailleuses et des missiles Spike. En outre, le module de combat est équipé d'un équipement de surveillance avancé. Des systèmes à des fins similaires sont installés sur le corps. Le service de contrôle abrite un ensemble panoramique de plusieurs moniteurs. Des tableaux de bord à écran LCD sont également fournis. Le contrôle s'effectue à l'aide de poignées, de claviers et d'écrans tactiles.
Le compartiment habité du prototype de l'IAI est équipé de manière similaire. Cependant, il présente quelques différences de configuration et d'ergonomie. Le plus notable est le principal organe directeur. L'équipage est invité à travailler avec une télécommande de type manette de jeu. Pour la sortie des données, un écran panoramique commun et quelques écrans personnels sont utilisés sur chaque lieu de travail.
Avec tout cela, la machine d'IAI se distingue des autres modèles par l'absence d'armes. Divers équipements de surveillance et autres équipements ont été placés sur le toit du véhicule de transport de troupes blindé de la base, mais il n'y avait pas de place pour le module de combat.
Il est avancé qu'au moment de la première démonstration publique, trois versions de la voiture Carmel avaient réussi une partie des tests. Pendant un mois, cette technique a fonctionné sur le site d'essai et a démontré les capacités de son équipement. Dans un avenir proche, de nouveaux tests d'un type ou d'un autre seront effectués.
Futur proche
Au cours des trois prochains mois, Tsahal et les développeurs du projet procéderont à de nouveaux tests des véhicules blindés présentés. Ensuite, les spécialistes du ministère de la Défense analyseront les données collectées et établiront d'autres voies pour le développement du projet Carmel. Tout d'abord, le sort du projet lui-même sera déterminé. En outre, il est nécessaire d'élaborer les perspectives de ses composants individuels dans le cadre du développement d'autres équipements militaires.
L'armée doit choisir l'aspect final du futur véhicule de combat et définir ses exigences. La version finale du projet Carmel peut s'appuyer sur l'un des développements en cours. Il est également possible de formuler de nouvelles exigences, en proposant une combinaison des différentes fonctionnalités des trois machines existantes. Lequel des scénarios sera accepté pour la mise en œuvre est inconnu.
Dans le cadre des projets RAKIA et Carmel, un certain nombre de nouvelles technologies sont en cours de développement. Diverses entreprises travaillent sur une centrale hybride, un nouveau complexe de protection active, des systèmes électroniques avancés, etc. Certains de ces développements ont été utilisés dans la construction d'échantillons d'essai, tandis que d'autres ne sont pas encore prêts à être mis en œuvre.
L'IDF prévoit d'utiliser les nouvelles technologies non seulement dans le projet Carmel. Il est envisagé de les utiliser dans la modernisation de divers équipements en service. Ainsi, jusqu'en 2022, une version mise à jour du char Merkava-4 entrera en production, dans laquelle certaines des technologies présentées seront utilisées. Cependant, il n'a pas encore été précisé quels développements amélioreront cette voiture.
Nouvelle famille
Le résultat complet du projet Carmel n'est attendu que dans un avenir lointain. Jusqu'à présent, il est avancé que ces véhicules blindés entreront en service au plus tôt sept ans plus tard. Ainsi, les unités de combat de Tsahal ne recevront des quantités notables de nouveaux équipements que d'ici la fin de la prochaine décennie. De plus, à ce moment-là, ils seront en mesure de maîtriser les véhicules blindés modernisés des types existants.
Dès le début, l'objectif du projet Carmel s'appelait la création d'une plate-forme unifiée polyvalente adaptée à la construction d'équipements de différentes classes. Dans le même temps, les prototypes actuels ne peuvent pas pleinement démontrer un tel potentiel du projet.
La famille peut comprendre un véhicule polyvalent avec armement de missiles et de canons, un véhicule de combat d'infanterie avec un compartiment aéroporté, des porteurs d'armes diverses et d'équipements spéciaux, du matériel d'ingénierie, etc. Tous seront construits sur la base d'un châssis unique dont le développement n'est pas encore achevé. De plus, ils recevront une partie des principaux systèmes actuellement testés sur des prototypes.
On s'attend à ce que l'unification des équipements pour les châssis et les systèmes électroniques présente un certain nombre d'avantages évidents. L'utilisation généralisée de l'électronique de pointe assurera une diminution de la charge de travail de l'équipage tout en augmentant l'efficacité, ainsi que simplifiera l'interaction avec les autres véhicules et le commandement. La famille Carmel dans son ensemble devra devenir un outil polyvalent et pratique pour résoudre un large éventail de missions de combat et auxiliaires.
Cependant, de tels résultats sont encore dans un avenir lointain. À l'heure actuelle, seuls les composants et systèmes individuels qui doivent être testés et affinés sont prêts. Il faudra plusieurs années pour les perfectionner, développer davantage le projet fini et tous les travaux ultérieurs sur la nouvelle machine. Il ne sera possible de parler avec confiance des résultats du programme RAKIA/Carmel actuel que d'ici la fin des années vingt.
