La bataille de Little Big Sheep était une bataille qui a montré la supériorité de l'arme à coups multiples sur celle à un coup. Cependant, la bataille des Black Hills fut aussi une guerre qui confirma une règle militaire très importante: « l'ennemi de votre ennemi est votre ami !
Eh bien, le début de ces événements a été posé par la « ruée vers l'or des Black Hills », lorsque le nombre de chercheurs d'or à He-Zapa ou dans les Black Hills a dépassé les quinze mille personnes et a continué de croître chaque jour. En conséquence, la situation dans la région a dégénéré et les attaques individuelles des Indiens contre eux ont dégénéré en une véritable guerre, appelée par les Blancs « La guerre des Black Hills ».
Au début, le gouvernement américain a essayé d'acheter simplement des terres indiennes, mais il n'a pas été possible de se mettre d'accord, car la plupart des Indiens ne cachaient pas leur indignation. C'est arrivé au point que l'un des Dakotas nommé Little Big Man, qui représentait le leader, a pilonné Mad Horse, pendant les négociations avec le Winchester dans ses mains, s'est avancé et a crié qu'il tuerait tous les visages pâles s'ils essayaient de voler sa terre. Ses paroles éveillèrent beaucoup les Sioux, et seule l'intervention du jeune homme craignant ses chevaux empêcha l'effusion de sang. Cependant, les négociations avec les Indiens ont été contrecarrées. Les chefs de Spotted Tail et Red Cloud se rendirent à nouveau à Washington et refusèrent de vendre les Black Hills pour l'argent qu'on leur offrait, c'est-à-dire pour six millions de dollars avec le paiement de la totalité sur quinze ans, et proposèrent leur propre prix. Le chef Red Cloud a exigé que les sept prochaines générations de Dakota reçoivent du bétail, de la nourriture et même du "poivre pour les personnes âgées". Ensuite, il a exigé une charrette tirée par des chevaux et un attelage de six bœufs de travail pour chaque mâle adulte. À son tour, Spotted Tail a exigé que tout cela soit fourni aux Indiens « tant que les Sioux existeront ». Bien que les deux chefs soient en rivalité constante, en ce qui concerne les intérêts tribaux, Red Cloud et Spotted Tail se sont toujours tenus ensemble et, s'ils voulaient quelque chose, ils ont tenu bon. Il s'est avéré que les sauvages à la peau rouge ont proposé de leur payer pas moins de quarante millions de dollars ! Alors que tout le territoire du Far West, de l'est du Mississippi et du Missouri jusqu'aux montagnes Rocheuses, les Etats-Unis achetèrent à Napoléon en 1803 pour seulement quinze millions ! Et puis, en général, une parcelle insignifiante de terrain déjà payé et du coup de tels prix ?!
Puis, le 6 décembre 1875, le gouvernement américain a lancé un ultimatum aux Indiens, qui a expiré le 31 janvier 1876. Selon elle, ils devaient d'abord s'inscrire, puis se rendre aux réservations préparées pour eux. Sinon, ils étaient déclarés ennemis, auxquels il était permis d'utiliser des méthodes d'influence puissantes. Des messagers ont été envoyés dans les camps d'hiver des Indiens. Mais il était impossible d'errer dans le froid, alors seuls quelques-uns ont obéi à l'ordre, et la plupart des Sioux et des Cheyennes n'ont pas bougé. Il s'est avéré que les Indiens ont tout simplement ignoré l'ultimatum du gouvernement, alors Washington a décidé de les forcer à l'accepter par la force. Le 18 janvier, une interdiction a été émise de vendre des armes et des munitions aux Indiens. Et déjà le 8 février, les troupes à la frontière ont reçu l'ordre du département militaire de se préparer à une campagne militaire.
Cependant, l'expédition punitive, qui a commencé au printemps 1876, n'a pas pu atteindre ses objectifs, car les soldats n'ont pas réussi à dépasser les Indiens. Par conséquent, tout le calcul était pour la campagne d'été, qui était planifiée de manière beaucoup plus sérieuse. Sur le territoire indien, l'armée devait avancer en trois grandes colonnes, de différentes directions, afin de vaincre une fois pour toutes les Indiens et les forcer à se déplacer vers les réserves. Le colonel John Gibbon venait de l'ouest, le général Alfred Terry de l'est et le général George Crook du sud.
L'essence de la guerre était que les troupes américaines poursuivaient les tribus indiennes qui se déplaçaient avec des femmes et des enfants. De plus, ils ont essayé d'attaquer de petits camps et n'ont pas dédaigné de tuer des femmes et des enfants, ce qui a provoqué une retraite massive des Indiens de différentes tribus, involontairement réunis en un seul grand camp de nomades au sud du Montana, dirigé par le Grand Prêtre. du Dakota Tatanka-Iyotake.
Cependant, bon nombre des Indiens des Prairies dans cette confrontation n'ont pas soutenu les Indiens, mais les Blancs. Ainsi, plusieurs chefs de tribus Shoshone, menés par le chef Washaki, ont décidé qu'il valait mieux se soumettre aux blancs que de se battre contre eux. Urai, le chef des Utes, a déclaré sans ambages qu'il aimait la façon dont vivaient les gens au visage pâle. Homme hospitalier, il n'hésitait pas à régaler les invités avec des boissons et des cigares. En 1872, il a vendu une partie importante de ses terres au gouvernement américain et recevait maintenant une pension annuelle de 1 000 $ de sa part.
La Guadeloupe, chef de file de la tribu Caddo, subit elle aussi subitement une grande attirance pour la civilisation. Il fournissait à l'armée américaine des éclaireurs, car il croyait que ce n'étaient pas tant les rouges au visage pâle qu'ils combattaient, mais les nomades et les sédentaires (quel homme sage, pourtant, il comprenait l'essence de la conflit de cultures et de civilisations !). Et comme sa tribu Kaddo appartenait à la culture des agriculteurs, cela le rapprochait automatiquement des gens de race blanche et lui faisait détester les nomades.
Le Corbeau fournissait également une armée d'excellents éclaireurs, mais leur motivation était différente: une vieille querelle avec les Dakota, pour le plaisir de vaincre qu'ils étaient même prêts à s'attirer les faveurs des pâles visages.
Leur chef, Many Feats, a conseillé à ses soldats d'aider les Blancs dans leur guerre contre les Sioux, car « Quand la guerre sera finie, les chefs des soldats se souviendront de l'aide que nous allons maintenant leur apporter !
Les Pawnees ont fourni des éclaireurs blancs pour les mêmes raisons que les Corbeaux, mais cela leur a coûté cher. En 1873, un groupe d'Indiens Pawnee a été pris par surprise par une grande escouade de Sioux alors qu'ils chassaient. Les soldats blancs se sont précipités au secours de leurs alliés, mais étaient en retard: ils n'avaient déjà perdu que 150 personnes tuées, et les Indiens ont tué leur chef lui-même. Le même Vasaki a également souffert des Sioux. En 1865, 200 Sioux ont attaqué son camp d'été sur la rivière Sweet Water et ont volé environ 400 chevaux. Washaki a dirigé un détachement pour les repousser, mais les Shoshone ont perdu cette bataille. Et le fils aîné Vasaki Sioux a été tué et scalpé juste devant ses yeux.
Toutes ces luttes mutuelles n'ont fait le jeu que du général Crook, qui n'a jamais rêvé de mener avec succès cette campagne avec uniquement des soldats blancs, car, d'après son expérience, il savait très bien que seuls les Indiens pouvaient traquer les Indiens dans la prairie. Aucun homme blanc n'est capable de faire ce qu'un Indien pourrait faire et de poursuivre si magnifiquement les animaux et les hommes.
Après tout, un éclaireur indien, par la poussière restant dans l'air, pouvait déterminer s'il avait été laissé par un troupeau de buffles ou un détachement de combat ennemi. Par les empreintes obscures des sabots et des mocassins sur l'herbe, il pouvait établir à la fois les intentions et le nombre du détachement ennemi, de même qu'il y a longtemps qu'il partait en campagne, et où il allait. En imitant le chant des oiseaux ou les cris des animaux, ils s'avertissaient mutuellement du danger. De plus, les éclaireurs étaient une escouade de combat à part entière et des maîtres des attaques rapides et du vol des chevaux ennemis.
Par conséquent, dès que le général Crook a reçu l'ordre de parler, il s'est immédiatement tourné vers les Shoshone pour obtenir du soutien et l'a immédiatement reçu. Pendant ce temps, le commandant de la troisième division, le colonel John Gibbon, avec seulement 450 soldats, a marché vers l'est depuis Fort Ellis dans le sud du Montana, mais a d'abord rencontré les chefs Crow à l'agence sur la rivière Yellowstone, et leur a prononcé le discours suivant: " Je suis venu ici pour déclencher une guerre avec les Sioux. Les Sioux sont nos ennemis communs, ils ont tué à la fois les Blancs et les Corbeaux depuis longtemps. Et donc je suis venu les punir. Si les Crow veulent une guerre avec les Sioux, alors le moment est venu. Si les Crow veulent que les Sioux n'envoient plus leurs unités militaires sur leurs terres, s'ils veulent qu'ils ne tuent pas plus de leurs hommes, alors c'est le moment pour cela. S'ils veulent venger le Corbeau assassiné, alors le moment est venu ! " Naturellement, le jeune Crow s'est inspiré de ce discours et une trentaine de personnes ont immédiatement rejoint Gibbon, tandis que le reste a promis d'approcher le général Crook dans deux mois.
Déjà au début du mois de juin, Crook avait installé son camp et construit un dépôt de munitions sur Goose Creek, un affluent de la rivière Language près de la frontière Wyoming-Montana. C'est là qu'il a reçu un avertissement du chef sioux Tachunko Vitko: « Tout soldat qui traverse la Rivière des Langues et se déplace vers le nord sera tué.
Il fallait compter avec un tel avertissement, mais maintenant le général Crook savait exactement où chercher ces Sioux insaisissables et décida de traverser la rivière dès que les éclaireurs indiens l'approcheraient. Et le 14 juin, 176 guerriers Crows arrivèrent à son camp en même temps, ainsi que les chefs des Magic Crow, Old Crow et Kind Heart. Et après un autre jour, un réapprovisionnement de 86 Shoshone lui est parvenu, ainsi que le chef Washaki et ses deux fils.
L'un des officiers qui a servi sous les ordres du général Crook a déclaré plus tard: « De longues rangées de lances étincelantes et d'armes à feu bien entretenues ont annoncé l'arrivée de nos alliés Shoshone tant attendus. Les Shoshone galopèrent vers le quartier général principal, puis se retournèrent et, surprenant tout le monde avec leur habile dressage de chevaux, avancèrent. Aucun guerrier des armées civilisées ne bougeait si bien. Avec des exclamations de surprise et de joie, ce peloton barbare de guerriers durs a salué leurs anciens ennemis, et les amis d'aujourd'hui - le Corbeau. Notre général s'avança pour les regarder dans tous leurs insignes de cérémonie faits de plumes d'aigle, de plaques de cuivre et de perles. Et quand on leur a ordonné de se déplacer un à un vers la droite, ils se sont déplacés comme une horloge précise, et avec la dignité de vrais vétérans. »
Ses forces comptaient désormais 1 302 hommes: 201 fantassins, 839 cavaliers et 262 éclaireurs indiens. Le même soir, il organisa un conseil avec les officiers et les chefs indiens. Washaki et ses alliés Crow ont demandé la permission d'être autorisés à faire leur propre chose dans cette guerre avec les Sioux, et le général leur a volontairement donné une entière latitude.
Cette réunion s'est rapidement terminée, car les Blancs ont décidé que les guerriers Shoshone avaient parcouru 60 miles et qu'ils avaient donc besoin de repos. Mais ils ont décidé de se préparer à la guerre à leur manière habituelle, ce qui signifiait qu'ils danseraient la nuit !
La « danse veillée » a commencé par un hurlement monotone de cris et de cris, tous accompagnés d'oreilles percées et de battements de tambours tonitruants. Cela a attiré des soldats et des officiers de tout le camp dans leur camp, qui n'étaient pas de garde et sont venus en courant pour assister à une action aussi incroyable. Et ils ont vu des Indiens assis près de petits feux, et ils se sont balancés d'un côté à l'autre avec leur chef et ont chanté monotone. Il était impossible de distinguer les mots individuels dans ces chants, mais l'impression qu'il produisait était envoûtante, tout comme leur balancement lui-même. La "nuit de danse" ne s'est terminée qu'à l'aube, lorsque Crook et ses soldats endormis et ses alliés indiens se sont retirés du camp, ont traversé la rivière des langues et se sont dirigés vers le nord-ouest, en territoire sioux. Les éclaireurs indiens avancèrent et revinrent peu après midi et dirent qu'ils avaient trouvé des traces d'un grand campement Sioux et d'un même grand troupeau de buffles, que ces Sioux effrayèrent.
Pendant ce temps, le détachement de Crook s'arrêta à la rivière Rosebud, où il fit halte dans une grande plaine, semblable à un amphithéâtre antique, entourée sur trois côtés par des collines et sur le quatrième par un ruisseau. Les soldats reçurent l'ordre de desseller les chevaux et de les laisser paître en attendant l'approche de la partie retardataire de la colonne. Certains des soldats étaient stationnés d'un côté du ruisseau et l'autre de l'autre. Au nord, une crête de falaises basses s'élevait, plus loin il y avait une chaîne de montagnes basses, menant à la colline de la table. De la plaine, ce qui se passait à ces hauteurs et au-delà, bien sûr, c'était impossible à voir. Le chef Washaki et les autres chefs Crow étaient convaincus que c'était là que se cachaient les ennemis, tandis que les gens de Crook, ne se doutant de rien, se reposaient sur une plaine complètement ouverte, et même séparés par un ruisseau. Le général lui-même croyait que le camp Sioux était quelque part à proximité, et il lui suffisait de le trouver et de le détruire. Cependant, ses alliés amérindiens lui ont dit que Crazy Horse était un guerrier trop expérimenté pour faire de son camp une cible et qu'il voulait très probablement attirer les Blancs dans un piège. Ainsi, les chefs Washaki et Crow ordonnèrent à leurs guerriers de prendre position sur les montagnes au nord et envoyèrent des éclaireurs sur les collines pour voir si des ennemis s'y cachaient. Moins d'une demi-heure plus tard, ils repartaient au galop en criant: « Siu ! Sioux ! Beaucoup de Sioux ! », Et un soldat a été grièvement blessé. Des coups de feu ont retenti alors que l'avant-garde des Sioux galopait après avoir trébuché sur les avant-postes de l'armée. Alors les Indiens, comme sortis de terre, se levèrent à la fois sur les collines occidentales et septentrionales, et ils galopèrent, se cachant derrière les gruaux de leurs chevaux.
Il s'est avéré que seule une partie de l'armée de Crook était prête à se joindre à la bataille, et il s'agissait des guerriers Shoshone et Crow. Ils ne craignent pas la supériorité numérique des Sioux et lancent immédiatement une contre-attaque. Pendant ce temps, dans la seule première attaque, quinze cents Sioux ont participé, tandis que Mad Horse a gardé environ deux mille cinq cents guerriers en réserve, qui se sont cachés derrière les collines pour frapper les désorganisés et poursuivre ensuite ceux qui battaient en retraite. Mais il se trouve que les Shoshone et Crow ont réussi à arrêter ses guerriers à cinq cents mètres des principales forces de Crook, et les ont retenus jusqu'à ce qu'il organise une défense suffisamment forte. Puis il envoya ses unités en avant pour soutenir les alliés indiens, et plaça tous les autres soldats dans des positions favorables. Quant à Washaki, il commanda non seulement habilement ses guerriers, mais sauva également le capitaine Guy Henry, qui fut blessé au visage par une balle et gisait au sol inconscient. Les Sioux galopèrent vers lui pour lui enlever le scalp. Mais Washaki vint alors au secours de l'officier et, avec un Shoshone nommé Little Tail et ses autres guerriers, défendit le capitaine Henry jusqu'à ce que les soldats les atteignent et le transportent au camp.
Les attaques des Sioux se succédaient et à chaque fois les éclaireurs les repoussaient. Certains d'entre eux ont mis pied à terre et leur ont tiré dessus. D'autres, en revanche, se sont précipités au cœur de la bataille, où les Indiens ont combattu les Indiens avec des tomahawks, des lances et des couteaux, de sorte que tous les buissons de roses sauvages qui couvraient toute la vallée étaient piétinés et tachés de boue et de sang. De nombreux Crow et Shoshone ont été tellement emportés à la poursuite de l'ennemi qu'ils étaient trop loin de leurs forces principales et ont commencé à revenir, et les Sioux, à leur tour, ont commencé à les poursuivre.
Pendant ce temps, le général Crook, apparemment inconscient de la grande supériorité de l'ennemi, ordonna peu après midi au capitaine Mills de diriger ses principales forces vers le nord en remontant la rivière Rosebud pour attaquer le camp des Sioux, qu'il croyait n'être qu'à quelques kilomètres. Crook espérait que cela détournerait l'attention des Indiens, puis il enverrait de l'aide à Mills et la bataille serait gagnée. Cependant, contrairement à ses attentes, l'ennemi non seulement ne quitte pas ses positions, mais, au contraire, attaque son centre, affaibli par le départ des soldats de Mills. Crook réalisa rapidement son erreur et envoya des messagers pour le ramener. Heureusement, Mills a rapidement compris ce qu'il fallait faire et, conduisant son peuple hors du canyon, a décrit un demi-cercle le long de la plaine située sur une colline, après quoi, de retour sur le champ de bataille, a attaqué les principales forces des Sioux par l'arrière, les prenant par surprise. Voyant qu'ils étaient encerclés, les Indiens Sioux galopèrent dans la prairie, laissant les blancs dans la confusion devant cette étrange manière de s'effondrer et de disparaître si fulgurant.
Le général aurait pu célébrer la victoire, puisque le champ de bataille lui était laissé, mais en réalité cette bataille était sa défaite, car les soldats fatigués et blessés de Crook n'ont pas pu continuer la bataille, encore moins poursuivre les Indiens. Ils étaient éparpillés sur une grande surface, utilisaient près de vingt-cinq mille cartouches, mais sur le site de la bataille, ils ne trouvèrent que les cadavres de treize Sioux tués ! Crook lui-même a subi des pertes irréparables de 28 personnes, dont des éclaireurs indiens, et 56 personnes grièvement blessées. Tout cela l'a obligé à retourner à son camp de base à Goose Creek, ce qu'il a fait le lendemain, c'est-à-dire qu'il a terminé tout là où il avait commencé ! Et force est de constater que s'il n'y avait pas eu les alliés indiens au teint blafard, alors… cet affrontement aurait pu se révéler pour lui une défaite encore plus difficile que celle qui attendait le général Custer quelques jours plus tard !
Et dans ce cas, les Américains ont tiré la conclusion correcte de l'expérience de cette guerre et ont activement attiré à leurs côtés ceux qui, pour une raison quelconque, sont prêts à se battre pour leurs intérêts avec leur propre peuple ! Cependant, tant les Britanniques que les Allemands l'ont fait en Europe et sur le territoire de l'URSS, en un mot, c'est une pratique mondiale et très efficace, que personne ne devrait oublier aujourd'hui !
