Richard Cœur de Lion, fils d'Henri II Plantagenêt et d'Aliénor d'Aquitaine, est né le 8 septembre 1157. Initialement, Richard n'était pas considéré comme l'héritier direct du trône, ce qui a dans une certaine mesure influencé la formation de son personnage. En 1172, Richard est proclamé duc d'Aquitaine, ce qui oblige le futur roi à goûter pleinement à tous les délices de la lutte féodale. Très vite, une confrontation avec son propre père et son frère s'est ajoutée aux petites querelles féodales classiques. En 1183, Richard est confronté à un choix difficile: prêter serment à son frère aîné et perdre complètement son indépendance politique, ou choisir la voie d'un souverain indépendant. Richard a choisi ce dernier. En réponse à son insolence, le frère aîné de Richard, Henry, envahit son domaine, mais tomba bientôt malade et mourut. Malgré ce qui s'est passé entre les enfants, le père de Richard, Henri II, lui a ordonné de donner l'Aquitaine à son jeune frère Jean. Richard a résisté à la volonté de son père et est allé aggraver le conflit, au cours duquel une véritable guerre a éclaté entre lui et ses jeunes frères Jeffrey et John. Réalisant l'essence inesthétique de ce qui se passait, menaçant de se transformer en un fratricide absurde, le roi Henri II a décidé de mettre fin à la dispute fraternelle sur les terres du duché, le transférant à la possession de la mère de Richard. Malgré la réconciliation relative, la bonne parenté dans la famille de Richard n'a jamais été restaurée. Cela était dû à des rumeurs selon lesquelles Henri II, en violation des coutumes, avait l'intention de transférer le pouvoir à son plus jeune fils Jean.
Le roi de France s'empressa de profiter des querelles de la famille royale anglaise. En 1187, il montre à Richard le texte d'un message secret de son père, dans lequel Henri II demande à Philippe la permission d'épouser Jean sa (Philippe) sœur Alice (précédemment fiancée à Richard), puis de lui transférer les duchés d'Anjou et d'Aquitaine..
Un nouveau conflit se préparait donc au sein de la famille royale, qui a finalement forcé Richard à s'opposer à son père. En 1189, en alliance avec le roi de France, Richard a entamé une confrontation ouverte avec son père, à la suite de quoi Henri II a perdu toutes les possessions continentales, à l'exception de la Normandie. Déjà à l'été 1189, Henri II céda toutes ses positions, après quoi il mourut.
Le 3 septembre 1189, Richard est couronné à l'abbaye de Westminster. Après avoir pris le pouvoir, Richard a commencé les préparatifs de la troisième croisade, organisée avec la bénédiction du pape Clément III. Outre Richard, l'empereur allemand Frédéric Ier Barberousse et le roi de France Philippe II Auguste participèrent à cette campagne.
Richard Ier convainquit le roi de France des avantages de la route maritime vers la Terre Sainte, qui sauva les croisés de bien des ennuis. Le début de la campagne tombe au printemps 1190, époque à laquelle les croisés traversent la France et la Bourgogne jusqu'aux rives de la mer Méditerranée. Début juillet, Richard d'Angleterre et le roi de France Philippe Auguste se rencontrent à Wesel. Les monarques et leurs guerriers, s'étant salués, continuèrent leur voyage ensemble pendant quelque temps. Cependant, de Lyon, les croisés français se dirigent vers Gênes, et Richard se rend à Marseille.
Après s'être embarqués sur des navires, les Britanniques ont commencé une marche vers l'est et, le 23 septembre, ils ont fait leur première escale à Messine en Sicile. Cependant, ils ont dû retarder en raison de l'attitude hostile de la population locale. Les habitants de la Sicile ont non seulement couvert les croisés de ridicule et d'injures, mais n'ont pas non plus manqué l'occasion d'attaquer et de représailles cruelles contre les croisés non armés. Le 3 octobre, une collision mineure sur le marché a déclenché une véritable guerre. Armés à la hâte, les citadins se préparent au combat, s'installant sur les tours et les murs de la ville. Malgré le fait que Richard ait essayé d'empêcher la dévastation de la ville chrétienne, les Britanniques ont décidé de prendre d'assaut. Et après les sorties entreprises par les habitants le lendemain, le roi a dirigé son armée et les Britanniques, repoussant l'ennemi dans la ville, ont capturé les portes et ont sévèrement traité les vaincus.
Ce retard a contraint la campagne à être reportée à l'année prochaine, affectant en outre gravement les relations entre les deux monarques. Périodiquement, des affrontements mineurs ont eu lieu entre eux, en conséquence, ils ont quitté la Sicile, se disputant finalement. Philip se rendit directement en Syrie et Richard dut faire une autre escale à Chypre.
Le fait est que pendant la tempête, certains des navires britanniques ont été rejetés à terre par les vagues déchaînées. Le souverain de Chypre, l'empereur Isaac Comnène, s'en est approprié, en s'appuyant sur la loi côtière, qui était formellement de son côté. Bien sûr, cela n'était pas du goût des croisés qui débarquèrent à Chypre le 6 mai 1191. La bataille a commencé, mais les Grecs se sont rapidement retirés, incapables de résister au coup. La bataille reprit le lendemain, Richard combattit bravement au premier rang, il parvint même à s'emparer de la bannière d'Isaac, faisant tomber l'empereur lui-même de son cheval avec une lance. Comme lors de la bataille précédente, les Grecs ont été vaincus.
Moins d'une semaine plus tard, le 12 mai, le mariage du roi Richard et de Bérengère de Navarre a lieu dans la ville capturée. Pendant ce temps, Isaac, réalisant ses propres erreurs de calcul, a entamé des négociations avec Richard. Les termes du traité de paix obligeaient Isaac non seulement à payer une indemnité, mais aussi à ouvrir toutes les forteresses aux croisés, et les Grecs durent envoyer des troupes auxiliaires pour la croisade.
Cependant, Richard n'avait pas l'intention de priver Isaac du pouvoir impérial jusqu'à ce qu'Isaac s'enfuit à Famagouste, accusant Richard d'empiéter sur sa vie. Irrité par la trahison de Comnène, le roi ordonna à la flotte de garder la côte afin qu'Isaac ne s'enfuit plus. Après cela, Richard envoya une armée à Famagouste, capturant laquelle il se rendit à Nicosie. En chemin, une autre bataille eut lieu près de Tremifussia, après la victoire au cours de laquelle Richard Ier entra solennellement dans la capitale, où il fut retardé quelque temps par la maladie.
A cette époque, dans les montagnes de Chypre, les croisés sous le commandement du roi de Jérusalem Guido ont capturé les châteaux les plus forts, et la fille unique d'Isaac était parmi les captifs. Sous le joug de tous ces échecs, le 31 mai, l'empereur se rend à la merci des vainqueurs. Ainsi, en moins d'un mois de guerre, Richard s'empara de l'île de Crète, dont l'importance stratégique est aujourd'hui difficile à surestimer.
Un autre chemin de Richard se trouvait en Syrie. Début juillet, Richard arrive dans un camp de siège sous les murs de la ville d'Acre. Avec l'arrivée des chevaliers de Richard, le siège de la ville s'intensifie. Des brèches sont creusées dans les murs de la ville et, le 11 juillet, les assiégés acceptent de négocier la reddition de la ville. Dès le lendemain, les chevaliers entrèrent dans la ville assiégée depuis deux ans.
La victoire a donné lieu à une polémique dans les rangs des croisés. La question se posa de savoir qui deviendrait le roi de Jérusalem. Chacun des alliés a proposé sa propre candidature et n'a pas voulu abandonner. Le triomphe général et l'épisode scandaleux avec la bannière autrichienne éclipsés. La plupart des historiens le décrivent ainsi. Après la prise d'Acre, par ordre du duc autrichien Léopold, l'étendard autrichien fut élevé sur sa maison. Voyant cela, Richard se mit en colère et ordonna de déchirer la bannière et de la jeter dans la boue. Le fait est que Léopold est situé dans une maison du secteur de l'occupation anglaise. Le résultat du scandale qui a éclaté a été le départ d'une partie importante des croisés sur le chemin du retour. Avec leur départ, Richard est devenu le seul commandant des forces des Croisés.
Maintenant à propos de ce que Richard Ier d'Angleterre a obtenu son surnom sonore et romantique. À première vue, le surnom de « Cœur de Lion » indique la bravoure royale de son porteur et a été donné pour un exploit courageux. Cependant, ce n'est pas du tout le cas. Richard était connu pour être extrêmement cruel et en colère au point de devenir un leader débridé et même absurde. Lors de la capitulation d'Acre, Saladin reçut des conditions: libérer tous les croisés capturés et payer une indemnité de 200 000 marks-or. Saladin n'a pas refusé de remplir ces exigences, cependant, il n'a pas respecté le délai prédéterminé. En apprenant cela, Richard est entré en colère et a ordonné l'exécution d'environ 2 000 otages musulmans devant les portes d'Acre. Pour cette cruauté vraiment bestiale, qui, entre autres, condamna de nombreux chrétiens captifs à un sort similaire, Richard Ier d'Angleterre reçut son célèbre surnom de « Cœur de Lion ». De plus, l'un des principaux sanctuaires chrétiens, la Croix vivifiante, est resté entre les mains des musulmans.
Bientôt, Richard décide de lancer une offensive contre Jérusalem. Rassemblant une cinquantaine de millièmes de croisés, il partit en campagne. C'est dans la campagne de Jérusalem que se révèle pleinement le génie du chef militaire de Richard, alliant le talent d'un stratège militaire et du plus grand organisateur, qui réussit à réunir sous ses bannières une foule multitribale de chevaliers habitués aux querelles féodales.
Le trek a été organisé de la manière la plus stricte. Richard interdit catégoriquement à ses soldats de s'engager dans des escarmouches mineures et ainsi de suivre l'exemple de l'ennemi, qui tentait de perturber la formation en marche des croisés. Pour repousser la menace posée par les archers à cheval musulmans, Richard a ordonné une garde fiable d'arbalétriers.
L'épisode de combat le plus notable lors de la marche de l'armée de Richard vers Jérusalem a eu lieu le 7 septembre 1191 près du village d'Arzuf. Saladin tend une embuscade et attaque l'arrière de la colonne de Richard. D'abord, Richard ordonna à l'arrière-garde de ne pas répondre et de continuer la marche. Quelque temps plus tard, une contre-attaque organisée des croisés a suivi, qui a déterminé l'issue de la bataille en quelques minutes. Les pertes des croisés s'élèvent à 700 personnes, tandis que les mamelouks de Saladin perdent dix fois plus de tués - 7 000 soldats. Après cela, Saladin n'entra plus en combat ouvert avec les chevaliers de Richard.
Cependant, les petites escarmouches entre les croisés et les mamelouks se sont poursuivies. Simultanément à la lenteur des hostilités, Saladin et Richard négocient, mais n'aboutissent à rien, et à l'hiver 1192, Richard reprend sa campagne contre Jérusalem. Cependant, cette fois la campagne n'étant pas terminée, les croisés retournèrent à Askelon, restaurant la ville détruite et en faisant une puissante forteresse.
En mai 1192, Richard prit Daruma - une puissante fortification au sud d'Askelon, après quoi il repartit pour Jérusalem. Mais cette fois, la campagne s'est terminée à Beitnub. La raison en était les doutes des chefs des croisés quant à l'opportunité du futur assaut sur Jérusalem. Il y avait des propositions de se tourner vers l'Egypte ou Damas. Quoi qu'il en soit, les croisés commencèrent à quitter progressivement la Palestine.
Selon l'accord signé par les opposants en septembre, Jérusalem et la Croix vivifiante sont restées aux mains des musulmans, le sort des croisés capturés était également entre les mains de Saladin et la forteresse des croisés d'Askelon a été démantelée. Tous les succès militaires de Richard dans la région étaient pratiquement nuls.
Après la conclusion du contrat, Richard s'embarqua pour l'Angleterre. Et puis il se souvint de vieux griefs. La chasse à Richard a été lancée par son ennemi juré - le duc autrichien Léopold. De plus, du fait que Richard entretenait des relations étroites avec les Welfs et les Normands, ennemis de longue date des Hohenstaufen, l'empereur allemand Henri VI devint également l'adversaire de Richard.
Au large des côtes italiennes, le navire de Richard s'est échoué et il a été contraint de débarquer. Le duc Léopold l'apprit bientôt et le 21 décembre 1192, Richard fut arrêté.
L'empereur allemand Henri VI apprit la capture de Richard et le duc Léopold lui remit la captive. Richard a été contraint de prêter serment d'allégeance à Henri VI et seulement après cela a été libéré. En mars 1194, il atteint enfin l'Angleterre. Londres a accueilli le roi avec des célébrations. Cependant, n'étant pas resté en Angleterre jusqu'à l'été, Richard, qui a d'abord préféré s'engager dans la guerre plutôt que dans le gouvernement, partit pour la Normandie.
Pendant les années d'errance de Richard, le roi Philippe II de France a réussi à écraser considérablement les Britanniques sur le continent. Richard était impatient de confondre les cartes françaises. Au cours de l'expédition normande, Richard a réussi à remporter plusieurs victoires importantes et à prendre un certain nombre de forteresses. Philippe devait signer une paix, selon laquelle les Français étaient privés de l'est de la Normandie. Cependant, derrière eux, il y avait encore plusieurs forteresses stratégiquement importantes sur la Seine. Le 26 mars 1199, lors du siège du château de Chalus-Chabrol, Richard est grièvement blessé par une flèche d'arbalète. Et bien que la flèche n'ait touché aucun organe important, la blessure et la poursuite de l'opération ont entraîné un empoisonnement du sang, qui est devenu la cause de sa mort. Le roi Richard Ier d'Angleterre Cœur de Lion est décédé il y a 813 ans, le 6 avril 1199.
