Jusqu'à un certain temps, l'Allemagne hitlérienne n'a pas connu de pénurie de certaines ressources, ce qui lui a permis de fournir à l'armée les produits requis en temps opportun et dans les quantités requises. Cependant, à la fin de la guerre, la situation avait radicalement changé et l'industrie allemande a dû chercher des moyens de faire face à la pénurie de matériaux. En particulier, il y avait une pénurie de métaux et d'alliages, qui a affecté diverses industries, notamment la production de grenades à main. Pour résoudre ce problème, avec les produits existants, une nouvelle arme appelée Glashandgranate est entrée dans la série.
À l'automne 1944, l'Allemagne nazie, désormais contrainte de combattre sur deux fronts, a formé la milice Volkssturm. Pour les armer, diverses armes étaient nécessaires, dont des grenades à main. Cependant, dans les conditions existantes, l'industrie ne pouvait pas répondre rapidement à la masse des commandes et fournir les produits nécessaires à toutes les structures de l'armée et de la milice. De plus, un nouveau problème est apparu sous la forme d'une pénurie croissante de certains matériaux. En conséquence, pour armer les milices et, dans certaines circonstances, l'armée s'est vu proposer de développer plusieurs modèles spéciaux que l'on peut attribuer à la classe conventionnelle des « ersatz ».
L'une des grenades Glashandgranate survivantes
Volkssturm a été invité à utiliser des grenades fabriquées avec des matériaux non standard. Une caractéristique commune à plusieurs de ces produits était l'absence du boîtier métallique habituel, qui s'est écrasé en fragments lors d'une explosion. En outre, il a été proposé de simplifier davantage la conception de la grenade par rapport aux échantillons de production de masse, ainsi que d'utiliser d'autres explosifs. Des problèmes de conception spécifiques ont été résolus en utilisant les matériaux les plus inhabituels - béton, papier et même verre.
L'un des nouveaux développements dans l'industrie allemande est un produit appelé Glashandgranate - "Glass hand grenade". Comme il ressort de sa désignation, dans ce cas, il a été décidé de remplacer le métal rare par du verre moins cher. Dans le même temps, la grenade devait utiliser un fusible assez bon marché et facile à fabriquer du modèle de série.
L'élément principal de la grenade était un corps en verre disponible. Il a été proposé de mouler des coques en forme d'œuf qui ressemblent vaguement aux unités d'autres armes de cette classe. En particulier, il y avait une certaine similitude avec le Eihandgranate 38. Cependant, des limitations technologiques ont conduit à l'apparition de différences notables. La partie principale du corps était incurvée et avait des saillies caractéristiques qui forment un maillage. Selon certains rapports, les grenades de différentes séries pourraient avoir à la fois un maillage saillant et des rainures entrecroisées de faible profondeur. D'autres échantillons pourraient généralement obtenir un corps lisse.
Au-dessus du corps arrondi, il y avait un cou relativement grand avec un épaississement le long du bord. Sur les côtés de cet épaississement, des rainures étaient prévues. Il a été proposé d'installer un couvercle rond en étain sur le col. Le couvercle a été fixé en place avec une paire de crochets. Lors de la mise en place du couvercle, ils passaient à travers les rainures du cou, après quoi il pouvait être tourné et fixé. Au centre du couvercle, il y avait un trou fileté pour l'installation de l'allumeur du modèle existant.
Une charge explosive pesant environ 120 g a été placée à l'intérieur du boîtier en verre. Selon la disponibilité et l'approvisionnement, l'ersatz de grenade Glashandgranate pourrait avoir une charge de l'un ou l'autre explosif. En particulier, une nipolite bon marché et facile à fabriquer a été utilisée. Cependant, le bas prix de cet explosif était compensé par la puissance réduite, et ces grenades étaient sensiblement inférieures aux autres, équipées de TNT ou d'ammonal.
Selon des données connues, des éléments de frappe prêts à l'emploi pourraient être chargés dans le boîtier avec l'explosif. Il s'agissait de chutes de fil, de petites boules de métal, etc. Lors de la détonation, ils ont dû se disperser dans différentes directions, infligeant des blessures à l'ennemi. Les parties métalliques de la grenade - le couvercle et la mèche - pourraient également se briser en morceaux et augmenter l'impact sur la cible.
D'un certain point de vue, la grenade Glashandgranate ressemble à une variante du développement du produit Eihandgranate 39. Cette impression est renforcée par le fait qu'elle a été proposée pour être utilisée avec la série B. Z. E. 39 et B. Z. 40. Ces appareils étaient de conception similaire et utilisaient le même principe de fonctionnement. Les différences entre les deux fusibles résidaient dans différentes caractéristiques de conception et certains paramètres.
Les deux fusibles avaient un corps tubulaire, à l'intérieur duquel se trouvaient une râpe et un matériau de grille. Une calotte sphérique était fixée au sommet du fil, reliée à un flotteur avec une corde. Un capuchon de détonateur Sprengkapsel n° 8 a été placé dans le corps en dessous. Certains des fusibles étaient équipés d'une barre transversale, ce qui facilitait l'extraction du cordon et empêchait le fusible de tomber de la grenade. Il n'y avait aucun équipement de sécurité pour empêcher la détonation avant le lancer.
Un autre produit de ce type. Des résidus de peinture jaune sur le capuchon du fusible indiquent un délai de 7,5 secondes
Avec une extraction brutale du cordon avec une râpe, la composition du râpage s'est enflammée et a déclenché la combustion du modérateur. Les fusibles B. Z. E.39 et B. Z.40 ont été produits dans différentes versions avec des temps de retard différents - de 1 à 10 s. Pour des raisons évidentes, aucun fusible avec un temps de retard minimum n'a été utilisé avec les grenades.
Le corps de la grenade Glashandgranate sans fusible, mais compte tenu du couvercle métallique, avait une hauteur inférieure à 80 mm. Le diamètre standard est de 58 mm. Après avoir installé le fusible, quel que soit son type, la hauteur de la grenade est passée à 110-112 mm. Dans le même temps, le fusible installé n'affectait en rien les dimensions transversales de l'arme. La masse standard d'une grenade à 120 g d'explosif est de 325 g.
On connaît l'existence de plusieurs versions du boîtier en verre, différant par la forme et la taille des saillies externes. De plus, il y a des informations sur les différences d'équipement. Enfin, les ersatz de grenades étaient équipés de plusieurs types de détonateurs. Cela signifie que les dimensions et le poids des produits de série peuvent varier dans certaines limites et dépendent de la série. Il n'est pas non plus exclu que de tels paramètres puissent différer au sein d'un même lot.
Selon diverses sources, la production en série des nouvelles grenades Glashandgranate a commencé à la toute fin de 1944 ou au début de 1945. Les produits étaient emballés dans des caisses en bois recouvertes d'un matériau souple comme de la paille. Comme pour les autres armes, les détonateurs étaient transportés séparément des grenades. Ils devaient être installés dans les réceptacles des bouchons immédiatement avant leur utilisation. Pour faciliter l'utilisation, les capuchons de fusibles sphériques ont été colorés pour indiquer le temps de retard.
Il n'y a pas d'informations exactes sur l'approvisionnement et l'utilisation au combat des "Glass Hand Grenades", mais certaines hypothèses peuvent être faites. Les armes de ce type, fabriquées à partir de matériaux non standard, étaient principalement fournies aux détachements du Volkssturm, qui, pour des raisons évidentes, ne pouvaient pas postuler pour des modèles d'armée à part entière. Dans le même temps, le transfert de telles armes à la Wehrmacht ou aux SS, qui avaient également besoin de grandes quantités d'armes d'infanterie, n'était pas exclu, mais ne pouvait pas toujours obtenir autre chose que le fameux "ersatz".
L'utilisation de grenades au combat n'aurait pas dû être difficile. Le combattant devait dévisser la balle, la retirer avec la corde puis lancer la grenade sur la cible. La masse et les dimensions du produit permettaient de l'envoyer à une distance allant jusqu'à 20-25 m, selon l'entraînement du combattant. L'explosion s'est produite quelques secondes après le retrait de la corde.
Les qualités de combat et l'impact sur la cible d'une grenade à boîtier de verre peuvent soulever certaines questions. Le fait est que le corps en verre d'un engin explosif est capable de montrer une variété de résultats, à la fois en augmentant l'effet sur la cible et sans exercer un effet notable sur elle. Néanmoins, il y a tout lieu de croire que la grenade Glashandgranate pourrait constituer le danger le plus grave pour l'ennemi.
De toute évidence, les facteurs de dommage principaux et les plus stables d'une telle grenade étaient l'onde de choc et les fragments prêts à l'emploi préchargés dans la coque. Une charge de 120 grammes pourrait infliger des dommages mortels à des personnes dans un rayon de plusieurs mètres; les fragments ont conservé leur effet mortel sur de longues distances. L'effet de la vitrine brisée pourrait être différent, mais il est probable qu'elle menaçait le personnel ennemi.
Fusibles B. Z. E. 39. Sur l'appareil de droite, le capuchon est dévissé et le cordon est partiellement tiré
De gros fragments de verre pourraient compléter de petits éléments de frappe en métal et renforcer l'effet mortel d'une grenade. De tels fragments sont extrêmement difficiles à détecter dans une plaie, ce qui complique le travail des médecins militaires et entraîne des risques à long terme. Écrasé en de nombreux petits fragments, le corps pourrait former un nuage de poussière de verre et constituer une menace pour les zones exposées du corps, les yeux et la respiration.
Heureusement pour les soldats de la coalition anti-Hitler, les grenades de type Glashandgranate sont apparues assez tard - pas avant la toute fin de 1944. Ils peuvent avoir été produits en grandes quantités, mais les volumes de production exacts sont inconnus. La quantité de données disponibles et le nombre d'échantillons survivants suggèrent que le commandement des structures de l'armée et la milice ont préféré commander d'autres versions d'armes simplifiées, comme des grenades à corps en béton.
L'exploitation de telles armes devait se poursuivre jusqu'à la fin des combats en Europe et la capitulation de l'Allemagne hitlérienne. Après la fin de la guerre, les grenades disponibles restantes faites de matériaux non standard ont été envoyées pour être éliminées comme inutiles. Les nouvelles armées de la RFA et de la RDA ont été construites en utilisant d'autres armes qui ne différaient pas par une apparence ambiguë et des caractéristiques douteuses.
Apparemment, les personnes responsables qui ont effectué l'élimination ont fait un excellent travail avec leur travail. À l'heure actuelle, seules quelques grenades de type Glashandgranate survivantes sont connues dans une configuration ou une autre. Grâce à ces produits, il a été possible d'établir que les boîtiers pouvaient avoir à la fois des saillies externes et des rainures en surface. De plus, avec leur aide, d'autres caractéristiques du projet allemand d'origine ont été identifiées.
Il y a des raisons de croire qu'un certain nombre de "grenades à main en verre" peuvent encore rester sur les champs de bataille du passé. Un boîtier en verre fermé par un couvercle métallique est capable de protéger les explosifs des influences extérieures. Ainsi, ces ersatz de grenades peuvent toujours constituer un danger pour l'homme et doivent être traités en conséquence. Il est peu probable que quiconque veuille tester les qualités de combat d'une vitrine remplie d'explosifs et de fragments de métal.
Confrontée à la plus grave pénurie de matériaux divers, l'Allemagne hitlérienne a été contrainte de développer des conceptions d'armes spéciales, moins coûteuses et exigeantes en matières premières. Une façon intéressante de sortir de cette situation était la grenade à main Glashandgranate. Cependant, on ne peut manquer de remarquer qu'elle n'avait pas les caractéristiques les plus élevées et ne différait pas dans les qualités de combat. Et d'ailleurs, elle est apparue trop tard et ne pouvait plus influencer le cours de la guerre. Au moment de sa création, l'issue de la Seconde Guerre mondiale était décidée et toutes les mesures désespérées du commandement allemand ne faisaient que retarder la fin naturelle et n'avaient plus beaucoup de sens.
