Dans la seconde moitié du siècle dernier, les véhicules de combat blindés se sont généralisés, dont la protection est assurée par des pièces laminées d'un type ou d'un autre en alliages d'aluminium. Malgré la douceur apparente et d'autres caractéristiques, l'aluminium a pu montrer tous ses avantages par rapport à l'armure en acier et même le repousser dans un certain nombre de domaines.
Longue histoire
L'aluminium en tant que matériau de réservation anticipée n'a commencé à être considéré qu'au milieu du 20e siècle. Par exemple, dans notre pays, les travaux dans ce sens ont commencé à la fin des années quarante. Les spécialistes soviétiques ont d'abord cherché la possibilité de créer des blindages légers pour les avions; puis le même projet a commencé dans l'intérêt de la flotte. Et ce n'est qu'à la fin des années cinquante qu'ils ont commencé à "essayer" des blindages en aluminium pour les véhicules de combat blindés au sol. A cette époque, des processus similaires ont été observés dans les pays étrangers.
Au début des années soixante, les métallurgistes soviétiques et étrangers ont trouvé des alliages optimaux d'aluminium et d'autres métaux, capables de montrer les indicateurs de résistance souhaités. Au milieu des années 60, de tels alliages étaient utilisés dans de vrais projets de véhicules blindés légers de plusieurs types. Dans certains cas, l'aluminium a été utilisé seul, dans d'autres, avec d'autres métaux.
Par la suite, de nouveaux alliages sont apparus dans notre pays et à l'étranger - et de nouveaux véhicules blindés avec une protection similaire. Les véhicules finis ont participé à plusieurs reprises à des batailles et ont démontré leurs capacités. Dans les tests et dans la pratique, l'armure en aluminium a montré des performances élevées et même des avantages par rapport aux autres protections. Tout cela lui permet de rester dans les rangs à ce jour.
Échantillons d'aluminium
Le premier véhicule blindé national avec un blindage en aluminium était le BMP-1. Elle a reçu un boîtier en acier, mais le couvercle partiel frontal supérieur du compartiment de transmission est en alliage d'aluminium. Dans la même période, BMD-1 a été créé, qui a reçu un corps complet en alliage ABT-101 / "1901". Les mêmes approches ont été utilisées dans les véhicules d'assaut suivants. Le dernier BMP-3 a un blindage espacé en aluminium avec des écrans en acier, ce qui permet à la projection frontale de résister à un projectile de 30 mm.
Parmi les échantillons étrangers, il convient tout d'abord de noter le transport de troupes blindé M113 de fabrication américaine. Les pièces de coque jusqu'à 44 mm d'épaisseur sont en alliages 5083 et 5086. La projection frontale est protégée des balles de 12,7 mm, des autres surfaces - du calibre normal. Les véhicules de combat d'infanterie M2 Bradley modernes sont également construits à partir d'alliages d'aluminium 7039 et 5083. Le front et les côtés sont renforcés avec des écrans en acier.
D'autres pays maîtrisent depuis longtemps les technologies de fabrication d'armures en aluminium. Une telle protection est activement utilisée sur les véhicules de combat blindés développés par la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la France, etc. Certains alliages et technologies d'assemblage sont développés indépendamment, d'autres sont achetés dans des pays amis.
Problème de technologie
L'aluminium lui-même ne peut pas servir de protection suffisante pour un AFV en raison de sa douceur et de sa résistance insuffisante, mais ses alliages sont capables de présenter les caractéristiques requises. Les premiers sont apparus et se sont répandus sont les alliages d'aluminium non renforcés à la chaleur avec du magnésium - AMg-6, 5083, etc. Par rapport à d'autres alliages, ils présentent une performance anti-éclats plus élevée.
Il existe un groupe d'alliages avec une addition allant jusqu'à 6-8 pour cent. le magnésium et le zinc sont des ABT-101 et ABT-102 soviétiques, ainsi que des 7017, 7039 étrangers, etc. Ils se caractérisent par une dureté accrue, ce qui offre des avantages en matière de protection contre les balles ou les projectiles, mais réduit le potentiel anti-fragmentation.
L'armure en aluminium peut être soumise à un traitement supplémentaire pour augmenter sa durabilité. Tout d'abord, c'est le durcissement et l'écrouissage. D'un point de vue technologique, la trempe thermique est plus simple et plus pratique - de plus, elle supprime un certain nombre de restrictions sur la production de pièces.
La protection blindée d'un AFV peut inclure des éléments de différents alliages avec différentes épaisseurs, angles d'installation et niveaux de protection. Ainsi, pour se protéger contre les balles de calibre normal, jusqu'à 25-30 mm de blindage sont nécessaires. Les menaces de gros calibre nécessitent une réponse d'une épaisseur d'au moins 50-60 mm. Cependant, malgré son épaisseur considérable, une telle armure ne diffère pas par un poids excessif. L'application de barrières espacées est possible.
Pendant longtemps, les alliages légers ont commencé à être combinés avec d'autres matériaux. Des éléments en acier ou en céramique sont insérés dans des pièces en aluminium. Ces dernières années également, des éléments de protection supplémentaire en hauteur se sont généralisés, améliorant considérablement les performances de la carrosserie du véhicule blindé de combat. La capacité de survie globale de l'équipement peut également être augmentée au moyen d'une protection dynamique ou active.
Avantages par rapport aux concurrents
Le principal avantage des alliages d'aluminium est leur faible densité. De ce fait, une structure en aluminium avec les mêmes paramètres de pièces est nettement plus légère qu'une structure en acier. Cette économie de poids peut être utilisée pour réduire le poids de l'AFV, pour construire un blindage avec une augmentation du niveau de protection, ou pour résoudre d'autres problèmes de conception.
L'aluminium et les alliages se comparent favorablement aux armures en acier en termes de rigidité supérieure. Cela vous permet de retirer les éléments de puissance de la structure de la coque blindée et ainsi de réduire son poids. Dans certains cas, une économie de poids d'au moins 25 à 30 pour cent est obtenue.
L'armure en aluminium se montre bien à de faibles angles d'impact, ainsi qu'à des angles supérieurs à 45 °. Dans de telles conditions, les alliages d'aluminium éteignent en toute confiance l'énergie d'une balle ou d'un fragment, ne leur permettant pas de traverser l'armure ou d'assommer les fragments de l'arrière. À des angles élevés, le ricochet est également assuré sans endommager gravement le blindage. Cependant, dans la plage de 30 à 45 degrés. les meilleurs résultats sont montrés par l'acier.
Dans les premières décennies de leur développement, les alliages d'aluminium étaient inférieurs à l'acier en termes de coûts de production, ce qui a eu un impact négatif sur le prix des AFV finis. De nouveaux progrès et les nouvelles technologies ont réduit cet écart. De plus, de nouvelles options de réservation sont apparues - pas pires que les alliages d'aluminium, mais pas moins chères qu'eux non plus. Ainsi, l'armure en titane, au moins, n'est pas plus lourde, et la protection combinée à base de céramique permet de créer une barrière plus résistante dans les mêmes dimensions. Cependant, les deux options sont beaucoup plus chères que les alliages d'aluminium.
Limites objectives
Avec toutes les différences positives par rapport à l'armure en acier, l'aluminium présente plusieurs inconvénients. La principale est la nécessité d'augmenter l'épaisseur pour le même niveau de protection. En conséquence, la mise en œuvre d'un blindage de projectile puissant en alliage d'aluminium n'est pas possible - à la fois homogène et combiné. C'est pour cette raison que les chars et autres véhicules blindés de combat à haut niveau de protection reposent encore sur l'acier.
Les alliages d'aluminium renforcés thermiquement sont plus sensibles aux températures élevées que l'acier de blindage. Ainsi, une coque blindée en acier pendant un incendie peut perdre ses caractéristiques de résistance et de protection, mais conserve essentiellement son intégrité structurelle - si elle n'est pas détruite par d'autres facteurs. Lorsqu'un AFV brûle, le blindage en aluminium perd d'abord sa résistance aux menaces balistiques, puis se ramollit et même fond. Lorsqu'elle est brûlée assez longtemps, la voiture se plie ou se désintègre littéralement. Tout cela représente un grand danger pour l'équipage et les troupes, et exclut également la récupération.
À un moment donné, des problèmes sont survenus lors de l'introduction d'une armure en aluminium dans la production d'équipements. Les entreprises qui ne travaillaient auparavant qu'avec de l'acier ont été contraintes de maîtriser les nouveaux matériaux et les technologies associées. Cependant, à présent, tous ces problèmes ont été résolus et les blindages en aluminium sont aussi familiers aux usines que l'acier. Le « titre honorifique » d'une nouveauté complexe a finalement été transmis à d'autres développements.
Solution spéciale
Comme vous pouvez le constater, les alliages d'aluminium présentent certains avantages et présentent un grand intérêt pour les développeurs de véhicules blindés de combat. Depuis le milieu du siècle dernier, un tel intérêt s'est traduit par l'apparition de plusieurs dizaines de types de véhicules blindés avec l'une ou l'autre utilisation de blindages en alliages d'aluminium. Certains sont restés au niveau de la conception et des tests, tandis que d'autres ont été construits par dizaines de milliers et ont résolu avec succès des combats et d'autres tâches.
Les alliages d'aluminium ont prouvé leur potentiel dans le cadre de la réservation et sont donc largement utilisés. Ils ne pouvaient pas remplacer complètement les pièces moulées ou tôles d'acier habituelles, mais dans un certain nombre de domaines, ils sont devenus un bon remplacement pour eux. Dans le même temps, le développement des équipements de protection des équipements ne s'est pas arrêté et, à ce jour, les clients et les développeurs de véhicules blindés ont à leur disposition une longue liste de matériaux divers - les alliages d'aluminium sont loin d'être la dernière place.
