L'expérience au combat de l'utilisation des hélicoptères antichars légers français Alouette III et SA.342 Gazelle a démontré qu'ils ont une chance de succès en cas d'attaque surprise, et sans pénétrer dans la zone de défense aérienne ennemie. Des véhicules légers à peine blindés se sont avérés très vulnérables et pouvaient être facilement abattus même par des tirs d'armes légères. À cet égard, en France dans les années 80, des travaux ont été menés pour créer de nouveaux hélicoptères antichars aux caractéristiques de vol améliorées et équipés de systèmes de visée et de navigation plus avancés.
Pour remplacer l'Alouette III, l'Aérospatiale SA.360 Dauphin est créée en 1976. La voiture n'a pas eu beaucoup de succès et n'était pas très demandée par les acheteurs. Moteur Turbomeca Astazou XVIIIa de 980 cv accéléré un hélicoptère d'une masse maximale au décollage de 3000 kg à 270 km/h. Portée pratique - 640 km. Cet hélicoptère n'avait pas d'avantages particuliers par rapport à l'Aluet et au Gazelle selon les données de vol, à l'exception de l'augmentation de la vitesse de vol. Comme le Gazelle, le Dauphin utilisait un rotor de queue de type fenestron.
La variante, connue sous le nom de SA-361 HCL (Helicoptere de Combat Leger - Russian Army Combat Helicopter), était équipée du système de vision nocturne infrarouge avancé TRT Hector, du viseur gyrostabilisé SFIM APX M397 et de l'équipement de télévision SFIM Venüs. Par rapport au système de visée et de recherche installé sur la Gazelle, l'équipement pouvait rechercher efficacement des cibles dans des conditions de mauvaise visibilité ou de nuit. ATGM NOT a été utilisé comme arme principale.
L'hélicoptère SA-361H / HCL est devenu une sorte de « stand volant », sur lequel l'avionique moderne a été testée dans le cadre du concept d'un hélicoptère léger de reconnaissance et d'attaque. Plusieurs SA-361H/HCL ont été transférés à l'Aviation de l'Armée française. On pensait que ces véhicules, capables de transporter huit ATGM et équipés d'un système de surveillance et de visée toute la journée, en plus des chars de combat, contrôleraient les actions des Gazelles antichars.
SA 365 Dauphin 2 a été développé en utilisant un certain nombre de solutions techniques SA.360 Dauphin 2. L'exploitation de l'hélicoptère a commencé en décembre 1978. Contrairement au SA.360 "Dolphin-2" qui justifiait pleinement son nom, l'hélicoptère avait un fuselage élégant et profilé et un train d'atterrissage rétractable. Cela en combinaison avec deux moteurs Turbomeca Arriel 2C, d'une puissance de décollage de 838 ch. chacun, et un rotor quadripale permettait d'accélérer l'hélicoptère en vol horizontal jusqu'à 306 km/h. "Dolphin-2" avec une masse maximale au décollage de 4300 km pourrait couvrir une distance de 820 km sans atterrir. Dès le début, même pour les véhicules civils, la duplication des systèmes hydrauliques et la possibilité de voler sur un seul moteur ont été fournies. Un générateur électrique est couplé à chaque moteur, une alimentation électrique ininterrompue est également assurée par les batteries nickel-cadmium principale et de secours. Les différentes parties du giravion sont en matériaux composites. Le grand cône de nez peut accueillir divers équipements électroniques, notamment des radars ou des systèmes de surveillance optoélectroniques.
L'hélicoptère SA 365 Dauphin 2 s'est avéré être une machine à succès commercial, il était populaire auprès des utilisateurs civils et militaires. Au total, plus de 1000 hélicoptères ont été livrés aux clients. Dans le même temps, le coût d'une voiture neuve en 2000 atteignait 10 millions de dollars.
La version militaire de transport-combat du Dauphin 2 est connue sous le nom d'AS 365M Panther. Son vol inaugural a eu lieu le 29 février 1984. "Panther" peut accueillir jusqu'à 10 parachutistes avec des armes personnelles. L'hélicoptère de transport-combat dispose d'une protection blindée partielle du cockpit contre les balles de calibre fusil et les réservoirs de carburant scellés. En raison de l'utilisation plus large de composites, de peintures spéciales et d'écrans dissipateurs de chaleur, il a été possible de réduire la signature radar et thermique.
La capacité de charge du "Panther" est de 1700 kg, dont 480 kg peuvent être placés sur les ensembles d'armement latéraux extérieurs. Bien que les versions armées du Panther aient été principalement utilisées comme troupes, patrouilles et anti-sous-marins, un certain nombre d'hélicoptères étaient équipés de systèmes antichars.
L'hélicoptère de combat AS 565CA est équipé d'un système IR à vision vers l'avant Venus et est capable d'emporter huit ATGM NOT ou TOW, des canons GIAT M621 de 20 mm ou des blocs NAR de 68-70 mm. La vitesse maximale due à la résistance accrue de la suspension externe est tombée à 280 km/h. Cette modification est principalement destinée à l'escorte des hélicoptères utilisés par les commandos et participant à des opérations spéciales. Dans le cadre du programme de mise à niveau, améliorant les capacités défensives et offensives, l'hélicoptère a reçu un nouveau cockpit en verre compatible avec des lunettes de vision nocturne, des capteurs électro-optiques pour détecter les lancements de missiles anti-aériens, un équipement de transmission de données automatisé Link 11 et des systèmes d'autodéfense. similaires à ceux utilisés sur l'hélicoptère de combat Tigre d'Eurocopter. En mai 2011, l'escadron d'appui aérien de la 9e brigade de marine de la marine française a reçu les deux premiers des 16 hélicoptères d'attaque commandés. Avec les hélicoptères d'attaque Tigre, les Panthers modernisés équipés de systèmes antichars peuvent faire partie du groupe aérien UDC de type Mistral.
La dernière version du Panther a participé au concours sud-coréen de l'hélicoptère léger de reconnaissance et de combat LAH. Le véhicule devrait être équipé de moteurs à puissance accrue, d'un radar à ondes millimétriques, d'un canon à tourelle de 20 mm et d'ATGM Spike israéliens.
Sur la base d'Aérospatiale Dauphin 2, la société chinoise de construction aéronautique Harbin Aircraft Manufacturing Corporation a créé l'hélicoptère de combat Z-9. L'assemblage sous licence de composants français à l'usine aéronautique de Harbin a commencé au milieu des années 80. La version armée s'est fait connaître au début des années 90. Initialement, le Z-9 n'était destiné qu'à l'appui-feu et emportait les armes appropriées: blocs avec NAR de 57-90 mm, conteneurs avec mitrailleuses de 12, 7 mm et canons de 23 mm. Par la suite, la copie sous licence de l'hélicoptère français a subi une révision majeure. La modification Z-9W est devenue le premier hélicoptère antichar créé en RPC. Pour la première fois, une variante équipée de quatre ATGM HJ-8E et d'un système de visée gyrostabilisé installé dans la partie supérieure du cockpit a été présentée en 1998.
En fait, il s'agit d'un véhicule de transport et de combat aux capacités antichars très limitées. Le but principal du Z-9W armé était de soutenir l'assaut terrestre par le feu et de combattre les véhicules blindés par bonne visibilité. À bien des égards, cet hélicoptère est un analogue fonctionnel du Ka-29 soviétique.
Un certain nombre de sources anglophones indiquent que le missile antichar HJ-8, pesant 24,5 kg, est une copie chinoise du BGM-71 TOW. Mais en toute honnêteté, il vaut la peine de dire que l'ATGM créé en Chine est plus similaire dans sa configuration au "Baby" soviétique agrandi.
L'ATGM HJ-8E, lancé à partir d'un conteneur tubulaire d'un diamètre de 120 mm, est contrôlé par des fils à l'aide d'un système de guidage semi-automatique. Avec une vitesse de vol moyenne de 220 m / s, la portée de lancement atteint 4000 m. La pénétration du blindage de l'ogive cumulée est de 800 mm de blindage homogène. Il existe également des options avec des ogives tandem, à fragmentation hautement explosive et thermobarique. Sur les versions modernes du HJ-8 ATGM, un autodirecteur à guidage laser est utilisé. Grâce à l'utilisation d'un élément de base compact, la masse de la fusée est réduite à 22 kg.
En 2011, la modification de nuit du Z-9WA a été officiellement présentée. L'hélicoptère est équipé d'un système de vision nocturne aux capacités similaires au FLIR américain, ainsi que d'un nouveau télémètre-désignateur laser. L'équipage dispose désormais d'écrans plats multifonctions et d'un système d'affichage d'informations sur le pare-brise.
L'armement du Z-9WA comprenait le HJ-9 ATGM avec guidage laser. La fusée HJ-9 est considérée comme un développement de la HJ-8, mais a un calibre de 152 mm et une masse allant jusqu'à 37 kg. L'ogive tandem est capable de pénétrer 900 mm de blindage à une distance allant jusqu'à 5000 m.
Les caractéristiques réelles des dernières versions du Z-9, destinées à la "consommation domestique", ne sont pas connues de manière fiable, car en 2003, l'APL a commencé à livrer des hélicoptères équipés de moteurs de fabrication chinoise de la famille WZ-8 avec un décollage puissance d'environ 1000 ch. Malgré l'expiration de l'accord de licence, la construction en série d'hélicoptères multifonctions basés sur le French Dolphin se poursuit, qui est devenue l'objet de différends entre la France et la Chine.
Véhicule de transport-combat très performant, l'AS 565SA ne pouvait toujours pas compter sur des opérations réussies dans la zone d'une forte défense aérienne militaire. Dans son apparence et son concept d'application, le Panther est à bien des égards similaire à l'hélicoptère italien Hirundo. En conséquence, le commandement du ministère français de la Défense, tout comme l'armée italienne, a compris la nécessité de créer un hélicoptère d'attaque bien protégé équipé d'un système de visée et de navigation qui assure le pilotage, la recherche de cible indépendante et l'utilisation de missiles guidés de nuit et dans des conditions météorologiques défavorables. Cependant, en raison de ressources financières limitées, la France ne pouvait à elle seule tirer le programme de création d'un hélicoptère de combat comparable en efficacité à l'Apache. Après l'arrêt des travaux sur un hélicoptère d'attaque commun franco-italien, la société française Aerospatiale et l'entreprise ouest-allemande Messerschmitt-Bölkow-Blohm ont conclu en 1984 un accord pour commencer la conception d'un hélicoptère d'attaque prometteur. Étant donné que les points de vue des militaires français et allemands concernant la composition de l'avionique et des armes différaient considérablement, il aurait dû y avoir une plate-forme commune sur laquelle chaque partie pourrait installer des équipements et des armes à sa propre discrétion.
La RFA étant directement menacée par un important groupe de chars soviétiques, la Bundesluftwaffe ouest-allemande avait besoin d'un hélicoptère antichar capable d'opérer 24 heures sur 24 dans des conditions de forte résistance antiaérienne. Le commandement de l'Armée de l'Air française souhaiterait se doter d'une machine de conception relativement légère et simple, assez bon marché à fabriquer et avec un bon potentiel d'exportation. L'hélicoptère, destiné à l'aviation de l'armée française, n'avait pas d'exigences strictes pour une utilisation par tous les temps et toute la journée, en fait, les Français voulaient obtenir, tout d'abord, un avion d'attaque blindé à voilure tournante conçu pour fournir un appui-feu, escortent des hélicoptères de transport-assaut et combattent des hélicoptères de combat ennemis. Dans le même temps, les parties ont convenu que même malgré l'augmentation du coût du programme, il s'agirait d'un hélicoptère bien protégé, dont la conception était censée utiliser les dernières réalisations dans le domaine de la création de blindages composites, les développements dans le domaine de la réduction de la signature radar et thermique. Le bruit est également minimisé, selon cet indicateur, "Tiger" a ensuite pu surpasser l'AH-64D Apache, plutôt "silencieux". Lors de la création de l'hélicoptère, les dernières avancées techniques dans le domaine de la science des matériaux ont été utilisées: composites, Kevlar, roulements en élastomère, fibre de verre, plastiques renforcés de fibres de carbone, etc. Dans la construction du "Tiger", il y a une très forte proportion de matériaux composites légers modernes et de plastique renforcé de fibres de carbone (environ 75%), environ 18% de la masse est constituée d'alliages d'aluminium, de magnésium et de titane. Lors de la conception d'un hélicoptère d'attaque européen, grâce à l'utilisation de matériaux de structure modernes et à l'utilisation de programmes graphiques innovants spécialement créés pour les calculs informatiques, une perfection de poids élevée a été atteinte. Dans le même temps, la force du "Tiger" n'est pas inférieure à celle des autres modèles d'hélicoptères de combat existants. La surcharge de fonctionnement est comprise entre: + 3,5 / -0,5 G.
Le fuselage, fait de composites, était censé conserver les impacts d'obus à fragmentation hautement explosifs de 23 mm. Les réservoirs de carburant protégés d'une capacité totale de 1360 litres sont conçus pour être touchés par des balles perforantes de 14,5 mm. Le cockpit est assez étroit, sa largeur est d'environ 1 mètre, ce qui devrait réduire la probabilité d'être touché par des tirs anti-aériens de la projection frontale à l'approche de la cible. Le pare-brise du cockpit est capable de résister aux balles de 12,7 mm, et la vitre latérale est garantie pour contenir des balles de calibre carabine perforantes tirées à courte portée. Pour augmenter la sécurité de la cabine, l'utilisation d'un blindage combiné amovible supplémentaire et de boucliers blindés mobiles pour l'opérateur et le pilote est prévue. Le pilote d'hélicoptère est situé dans le premier cockpit et l'opérateur d'armes est au-dessus et derrière lui. L'opérateur dispose également de commandes d'hélicoptères. Les canaux du système de commande d'hélicoptère fly-by-wire ont une double redondance. L'ensemble des mesures de survie au combat comprend la duplication de composants vitaux et leur protection avec des composants moins importants, ainsi que la présence d'une cloison blindée entre les moteurs. Étant donné que l'un des points les plus vulnérables d'un hélicoptère de combat est la poutre de queue avec le rotor de queue, l'arbre d'entraînement tubulaire du rotor de queue d'un diamètre de 130 mm est en matériau polymère résistant aux balles et renforcé de fibres de carbone. L'exigence standard était la capacité de poursuivre le vol pendant 30 minutes après que le lubrifiant s'est écoulé de la boîte de vitesses. Il est indiqué que la boîte de vitesses à deux étages est capable de résister à l'impact de balles de 12,7 mm. Initialement, les quatre pales de l'hélice principale non articulée d'un diamètre de 13 mètres étaient conçues pour un lumbago avec des projectiles perforants de 23 mm, mais plus tard les développeurs ont pu s'assurer qu'elles ne restent opérationnelles qu'en cas de pénétration de 14, 5-20 mm munitions. Les amortisseurs du châssis et des sièges doivent assurer la survie de l'équipage en cas de chute à une vitesse pouvant atteindre 11, 5 m/s. Parmi les hélicoptères de combat existants, le Tigre est le mieux protégé contre la foudre et les impulsions électromagnétiques. Ceci est réalisé grâce à un écran solide en maille de cuivre à mailles fines, une feuille de bronze et un revêtement métallisé du verre du cockpit.
Dans la seconde moitié des années 80, le programme de création d'un hélicoptère de combat « européen » était menacé d'arrêt. Les gouvernements français et allemand ont refusé de financer la recherche et le développement nécessaires de systèmes électroniques avancés. De plus, les États-Unis ont activement imposé l'AH-64 Apache à leurs alliés. Dans le même temps, il n'y avait aucune garantie que l'hélicoptère d'attaque franco-allemand serait capable de surpasser ou même d'être égal en efficacité au combat avec l'Apache. Cependant, des considérations de prestige national et la nécessité de développer leur propre base scientifique, technologique et industrielle obligent les Français et les Allemands à poursuivre leurs recherches. Parallèlement, dans la période 1985-1987, le développement de l'avionique a été réalisé par Thomson CSF à ses frais. Ce n'est qu'en 1989 que les gouvernements des pays participant au programme ont pris une décision formelle concernant le développement et le financement. Pour créer un hélicoptère de combat prometteur en 1992, le consortium franco-allemand Eurocopter Group a été formé. Le siège social de la société est situé à l'aéroport de Marseille Provence en France.
Les principaux sites de production de l'entreprise sont situés à Marignane. La filiale allemande de Helicopters Deutschland GmbH est située à Donauwörth. En cas de succès, le Royaume-Uni était prêt à rejoindre le programme, pour cela, il était envisagé de créer une modification avec des armes et une avionique de production britannique. Cependant, la fin de la guerre froide et l'effondrement du pacte de Varsovie sont presque devenus la raison de la réduction du travail. Cependant, à ce moment-là, une partie importante du travail de développement était terminée et le 27 avril 1991, le premier prototype de l'hélicoptère de combat a effectué un vol d'une demi-heure. Mais en raison d'une diminution des priorités et d'une réduction des financements, le rythme de construction des prototypes s'est sérieusement ralenti. Lors d'essais en vol en 1994, il s'est avéré que les moteurs eux-mêmes et leur équipement de contrôle avaient besoin d'une amélioration significative. L'équipement du système de commande de vol automatique numérique n'était pas fiable. Le rotor principal et le rotor de queue étaient soumis à des vibrations accrues. Ce n'est qu'à la fin de 1996 que la décision finale a été prise de lancer la production en série. À cette époque, en raison de l'incertitude des perspectives d'Eurocopter, les Britanniques avaient opté pour l'Apache.
En juin 1999, les départements militaires de France et d'Allemagne passent commande de 160 exemplaires du "Tiger" en 3 versions. Les premières livraisons d'hélicoptères en série aux unités de combat ont commencé en mars 2005. La modification la moins chère de l'EC665 Tiger HAP a coûté 36 millions de dollars à l'armée française en 2012. Fin 2009, 50 "Tigres" ont été livrés aux troupes, qui ont passé plus de 13 000 heures dans les airs.
En raison de la grande proportion de matériaux composites, de plastiques renforcés de fibres de carbone et de titane dans la structure du fuselage, et de dimensions relativement petites, la masse maximale au décollage du Tigre est d'environ 4 tonnes inférieure à celle de l'AH-64D. Le prototype Eurocopter était propulsé par deux turbomoteurs MTU / Turbomeca / Rolls-Royce MTR 390 d'une puissance de décollage de 1100 ch. Cependant, plus tard, la puissance du moteur des hélicoptères de série a été portée à 1464 ch. En mode secours, pendant une courte période, la puissance peut atteindre 1774 ch. Le Tiger HAP avec une masse maximale au décollage de 6000 kg a un rayon de combat de 400 km, et est capable d'accélérer en vol horizontal jusqu'à 315 km/h. Vitesse de vol de croisière - 271 km / h.
Sur la base d'une conception de base d'Eurocopter, il a été décidé de construire trois hélicoptères à des fins diverses, différant par la composition de l'avionique et des armes. Pour l'aviation de l'armée française, une version polyvalente du Tigre NAR (Hélicoptère d'Appui Protection - Russe. Hélicoptère d'escorte et de protection) était destinée. Armé de roquettes non guidées de 68 mm, de nacelles suspendues à canons de 20 mm et de missiles air-air Mistral ou FIM-92 Stinger, ce véhicule doit fournir un appui-feu aux forces terrestres ou escorter des hélicoptères de transport et antichar pour les protéger des chasseurs et hélicoptères de combat ennemis.
Le commandement de l'aviation de l'armée française envisage des hélicoptères de la modification Tigre NAR comme moyen de combattre un ennemi aérien. Dans le même temps, lors de la formation des équipages d'hélicoptères de combat, beaucoup de temps a été consacré à la pratique des compétences du combat aérien. Grâce à son excellente maniabilité, l'hélicoptère peut rapidement prendre une position avantageuse pour attaquer une cible aérienne. L'hélicoptère de combat « Tiger » est capable d'effectuer des acrobaties aériennes, y compris le « baril » et le « looping ».
Le Tigre HAC (Helicoptere Anti-Char - hélicoptère antichar russe) était destiné à combattre les véhicules blindés et à remplacer les antichars "Gazelles" et "Panthers". L'hélicoptère de combat ouest-allemand a été désigné Tigre PAH-2. Dès le début, l'ATGM NOT-3 aurait dû faire partie de son armement. Toutes les variantes du "Tiger", à l'exception des allemandes, étaient armées d'un canon à tourelle de 30 mm GIAT 30M-781 avec une charge de munitions allant jusqu'à 450 cartouches.
Le canon d'avion GIAT 30 est conçu pour remplacer le DEFA 550 avec une automatisation à gaz. Contrairement à son prédécesseur, les automatismes GIAT 30 sont à entraînement électrique. Le poids de l'arme sans munitions ni entraînements de guidage est de 65 kg. Cadence de tir 750 coups/min. La vitesse initiale d'un projectile perforant de 244 g est de 850 m/s. La tourelle du canon est contrôlée à l'aide d'un viseur monté sur le casque. Sur les hélicoptères allemands, le viseur monté sur casque de la société britannique BAe est utilisé uniquement pour cibler ATGM et NAR. Les Français utilisent le viseur de type HMS, développé par Thales TopOwl Avionique. La précision du tir du canon est très élevée, la capacité d'abattre des cibles aériennes en courtes rafales volant à une vitesse transsonique à une distance d'environ un kilomètre et de frapper des projectiles simples de 30 mm sur des cibles de croissance a été démontrée à plusieurs reprises au site de test.
Comme le "Tiger" a été développé relativement récemment, il était équipé dès le début d'une avionique très avancée. L'équipage dispose de systèmes infrarouges et de télévision de visée et de surveillance stabilisés, d'équipements de vision nocturne FLIR (Forward Looking Infrared), de viseurs binoculaires montés sur casque et d'indicateurs d'information de vol sur le pare-brise.
L'élément central du système de recherche et de ciblage du Tigre français est la plate-forme optoélectronique stabilisée Strix fabriquée par la société française SFIM Industries. Une sphère mobile avec des capteurs optoélectroniques et des lasers est installée au-dessus de la cabine de l'opérateur d'armes. Dans le cadre de l'équipement Strix, en plus d'un imageur thermique, un système de télévision haute résolution avec des canaux optiques jour et nuit, il y a un désignateur de cible télémètre laser capable d'éclairer simultanément plusieurs cibles. A une distance de 9 km, il mesure la distance avec une précision de ± 5 m.
Tiger est devenu le premier hélicoptère de série, sur le tableau de bord duquel, dès le tout premier modèle de série, des écrans LCD multifonctionnels mesurant 15, 2x15, 2 cm ont été installés. Les hélicoptères peuvent échanger des informations entre eux et avec des points de contrôle au sol via un haut- canal radio numérique sécurisé de vitesse. Pour se protéger contre les systèmes de défense aérienne au sol et les chasseurs ennemis, les hélicoptères de la famille Tigre sont équipés d'équipements fabriqués par EADS Defence Electronics. Les signaux des récepteurs d'alerte radar multifréquences des équipements RWR et des capteurs d'alerte laser LWR sont analysés par le système informatique de bord. Dans ce cas, l'azimut est déterminé et l'irradiation se produit par le haut ou par le bas. La fixation des lancements de missiles anti-aériens et air-air est réalisée par des capteurs du système AN/AAP-60. En fonction de la nature de la menace, l'équipage de l'hélicoptère décide de construire une manœuvre d'évasion, d'utiliser un équipement de brouillage électronique, des pièges thermiques et radar.
Au cours de la production en série en 2012, l'aviation de l'armée française a reçu une version améliorée du Tigre HAD (Hélicoptère d'Appui Destruction - Russe. Pour hélicoptères de combat). Malgré son nom, il s'agit plutôt d'une version antichar, équipée de l'ATGM américain AGM-114K Hellfire II à guidage laser ou du Spike ER israélien.
Il est rapporté que cette modification a amélioré la protection de la cabine et les moteurs MTR390-E avec une puissance de décollage de 1 668 ch. Les "Tigres" de ce modèle sont également fournis à l'Espagne. L'armée australienne a commandé 22 hélicoptères Tigre ARH pour remplacer l'hélicoptère de reconnaissance de frappe OH-58 Kiowa. Ils diffèrent du Tigre HAD par la composition des équipements de communication et de navigation, à la place du NAR 68-mm français SNEB, les véhicules australiens utilisent du NAR 70-mm de production belge, qui sont similaires aux fusées américaines Hydra 70. Missiles Cirit ou 68 Missiles à guidage laser -mm ACULEUS LG.
Jusqu'en 2023, la France prévoit de faire évoluer tous les hélicoptères Tigre HAD au niveau Tigre HAD Mark II. Après la mise à niveau, il sera possible d'utiliser les missiles AGM-114K Hellfire II, Cirit ou ACULEUS LG, et les équipements de navigation et de communication seront également mis à jour. L'utilisation de moteurs MTR390-E augmentera le taux de montée et la maniabilité. Une partie importante de la réserve de puissance du moteur est destinée à augmenter la protection. Ainsi, une augmentation significative de l'épaisseur des verres blindés latéraux du cockpit et de l'opérateur est prévue. Au total, 67 hélicoptères doivent être convertis en variante Tiger HAD Mark II. Après 2025, il est prévu de commencer la construction en série de la modification Tiger HAD Mark III. Il est envisagé que ce véhicule puisse être équipé d'un radar avec une antenne supra-sleeve. Cela augmentera la connaissance de l'information de l'équipage et permettra d'utiliser les ATGM avec guidage radar en mode « tirer et oublier ». À l'heure actuelle, la possibilité d'utiliser le radar américain AN/APG-78 est à l'étude. Cependant, les détracteurs du programme de modernisation soulignent son coût excessif, puisque seul le coût du radar à ondes millimétriques américain dépasse les 2 millions de dollars. Déjà, le coût d'un Tiger HAD Mark II est de plus de 50 millions de dollars. Actuellement, tous les droits à la production des hélicoptères de combat de la famille Tiger appartiennent à la société Airbus Helicopters.
En mars 2013, un accord a été signé entre le gouvernement allemand et Eurocopter pour la fourniture de 57 hélicoptères de la modification UH Tiger (Unterstützungshubschrauber Tiger - hélicoptère de soutien Tigre russe). L'objectif principal de l'hélicoptère de combat ouest-allemand est de combattre les chars, d'effectuer des reconnaissances aériennes, d'ajuster les tirs d'artillerie et d'attribuer des désignations de cibles aux systèmes d'armes de précision au sol et à l'aviation. En raison des points de vue différents des militaires français et allemands concernant le rôle du « Tiger » dans les combats modernes, la composition de l'avionique et des armes du Tiger HAD et UH Tiger diffèrent considérablement.
Comme déjà mentionné, les hélicoptères utilisés dans la Bundeswehr ne disposent pas du canon de 30 mm. Au lieu d'un support de tourelle, les hélicoptères allemands sont équipés d'un équipement de vision nocturne FLIR. Initialement, l'arme principale des "Tigres" volants allemands était l'ATGM NOT-3. Cependant, les missiles antichars filoguidés obsolètes sont désormais remplacés par le PARS 3 LR, également connu sous le nom de TRIGAT LR (Third-Generation Anti-Tank). Les livraisons de missiles PARS 3 (Рanzerabwehr rakensystem 3 - Russian antichar missile system 3) aux forces armées de la RFA ont débuté en 2012. Le développement de la fusée est assuré depuis 1981 par Messerschmitt-Bolkow-Blohm, Aerospatiale et BAe Dynamics.
L'ATGM PARS 3 LR pèse 49 kg et porte une ogive tandem de 9 kg avec une pénétration de blindage de 1000 mm. La portée de lancement va jusqu'à 7000 m. La vitesse de vol est d'environ 300 m / s. En plus des surfaces de direction, la fusée est équipée d'un dispositif de vectorisation de poussée, qui offre une excellente maniabilité. Système de guidage combiné: télévision et thermique, capable de fonctionner en mode "fire and forget". En fonction de l'altitude, de la portée de lancement et de la nature de la cible, le processeur embarqué choisit la trajectoire et l'altitude de vol optimales. Quatre missiles peuvent être tirés sur différentes cibles en 8 secondes. En plus de combattre des véhicules blindés, les ATGM peuvent être utilisés contre des cibles aériennes, pour cela il y a un fusible de proximité.
L'hélicoptère UH Tiger est équipé d'un complexe de reconnaissance et d'observation Osiris supra-sleeve, qui comprend un équipement de stabilisation, une caméra thermique hautement sensible, une caméra de télévision haute résolution et un désignateur de cible télémètre laser multicanal. Le complexe Osiris a été développé par SFIM Industries et mis en service en 2010. Le RPK sur-manchon a de hautes performances. Ainsi, selon les données publicitaires, la portée de détection sur une chaîne de télévision en journée et dans des conditions de bonne visibilité est de 55 km. Avec l'imageur thermique amélioré, les objets peuvent être identifiés à une distance allant jusqu'à 18 km. Le télémètre-désignateur laser est capable de mesurer la distance et d'éclairer la cible à une distance allant jusqu'à 27 km.
La recherche de véhicules blindés ennemis est possible lorsque l'hélicoptère est à couvert en mode stationnaire. Dans le même temps, seule une boule avec des capteurs optoélectroniques sort de derrière la cime des arbres, des bâtiments ou des collines naturelles. Après détection et identification de la cible, à l'aide d'un télémètre laser, la distance à la cible est déterminée. Si la cible se trouve dans la zone de mise à mort, l'opérateur de l'arme s'engage. Ensuite, l'équipement du complexe de visée le prend pour un suivi automatique via le canal d'imagerie thermique. Dans le même temps, la cible du missile IR-GOS est verrouillée. Une fois la décision d'ouvrir le feu prise, l'hélicoptère « saute » hors de sa couverture, l'autodirecteur de missile effectue la « stabilisation » finale et un lancement automatique se produit. De plus, l'ATGM est guidé de manière autonome à l'aide d'un autodirecteur à imagerie thermique. Le prochain missile peut être tiré sur la même cible ou sur une autre cible dès qu'il est capturé. Selon les données indiquées, "Osiris" est capable de délivrer une désignation de cible simultanément pour quatre cibles. L'utilisation de fusées est possible à tout moment de la journée. Dans le même temps, des experts étrangers notent que l'efficacité réelle au combat des missiles avec IR-GOS et un système de recherche de visée peut ne pas être aussi élevée que prévu. L'opérabilité de l'équipement Osiris et le processus de guidage des missiles PARS 3 LR peuvent être fortement influencés par les facteurs météorologiques, les interférences organisées, le camouflage et la fumée. En plus de l'ATGM NOT-3 et du PARS 3 LR, le Tigre UH allemand est capable de transporter des blocs avec NAR de 70 mm, des conteneurs avec des mitrailleuses de 12, 7 mm et des missiles de combat aérien FIM-92 Stinger. Ainsi, sur les hélicoptères de la Bundeswehr, la spécialisation reconnaissance et antichar est prononcée, tandis que les « Tigres » français sont des engins plus polyvalents.
Tous les combattants UH Tiger font partie du 36e régiment d'hélicoptères antichars. Après la mise hors service des derniers Bo-105 de l'ATGM NOT en 2014, il ne reste plus d'autres hélicoptères antichars dans la Bundeswehr. Le siège du 36e régiment est considéré comme la base aérienne de Fritzlar dans la partie nord de la Hesse. Par rapport aux hélicoptères de combat français, les Tigres allemands volent beaucoup moins et passent la plupart du temps dans des hangars.
Jusqu'en 2009, le raffinement de l'avionique des hélicoptères s'est poursuivi, et ils ont été principalement utilisés pour les vols d'entraînement. Ce n'est qu'en 2011 qu'il a été annoncé que le premier lot de Tigres allemands avait atteint le « niveau de préparation opérationnelle ». Néanmoins, le magazine allemand Der Spiegel a écrit sur de nombreux problèmes techniques et le faible niveau de fiabilité des équipements des hélicoptères UH Tiger. La plupart des plaintes concernaient la compatibilité logicielle des systèmes et des armes de recherche et de ciblage, ainsi que le travail de l'EDSU. À cet égard, les représentants d'Eurocopter ont indiqué qu'ils avaient convenu avec le client d'un ensemble de mesures pour remédier à la situation, le programme de modernisation a été nommé ASGARD. En 2012, les principales revendications de l'armée ont été éliminées et quatre Tigres ont été transférés à la base aérienne de Mazar-i-Sharif en Afghanistan.
Du 30 janvier 2013 au 30 juin 2014, les hélicoptères ont effectué plus de 260 vols, passant 1860 heures dans les airs. Ils étaient principalement attirés par la reconnaissance aérienne, les patrouilles, l'escorte de convois et les hélicoptères de transport. Malgré une utilisation assez intensive, les équipages des hélicoptères d'attaque allemands n'ont jamais utilisé d'armes en Afghanistan. En mars 2017, deux Tigres allemands ont été déployés au Mali dans le cadre d'une opération de maintien de la paix de l'ONU. Le 26 juillet 2017, l'un des deux "Tigres" allemands s'est écrasé pour une raison inconnue dans le désert à 70 km au nord de Gao, les deux pilotes ont été tués dans un accident d'hélicoptère.
Contrairement à la Bundeswehr, les forces armées françaises exploitent assez activement leurs hélicoptères de combat et les utilisent dans les hostilités. En juillet 2009, trois Tigre HAP français sont arrivés à l'aéroport international de Kaboul. Les Tigres français, ainsi que les Apaches américains et britanniques, ont participé à des opérations militaires contre les talibans, mené des reconnaissances armées et fourni un appui-feu aux unités terrestres, passant plus de 1000 heures dans les airs.
Dans un certain nombre de cas, des missiles guidés Hellfire avec une ogive thermobarique ont été utilisés pour détruire des véhicules et des bâtiments occupés par l'ennemi. Le 4 février 2011, Tiger HAP s'est écrasé lors d'une mission de combat de nuit à 40 km à l'est de Kaboul, les deux membres d'équipage s'en sont sortis avec des blessures mineures et ont été rapidement évacués par un hélicoptère de recherche et de sauvetage américain.
En 2011, lors de l'intervention contre la Libye, quatre Tigres ont opéré depuis le pont de l'UDC Tonnerre (L9014) de la classe Mistral. Dans le même temps, les Britanniques utilisaient leur WAH-64D Apache en parallèle du porte-hélicoptères HMS Ocean. A la fin de l'opération, un porte-parole de l'Otan, le colonel Thierry Burkhard, a déclaré que les équipages des hélicoptères de combat français ont réussi à détruire une dizaine de blindés et cinq cibles fixes.
En janvier 2013, la France est intervenue dans le conflit interne au Mali. Plusieurs Tigre HAP et SA.342 Gazelles ont participé aux combats de l'opération Serval, frappant les positions des islamistes et détruisant leurs véhicules.
Il est rapporté qu'à la suite des actions des hélicoptères de combat, jusqu'à deux cents militants et trois douzaines de camions et de SUV armés ont été détruits. Dans le même temps, à la suite d'un bombardement depuis le sol, un pilote de l'antichar Gazelle a été tué et l'hélicoptère lui-même a ensuite été amorti en raison de multiples dommages. Les "Tigres" ont également subi des dommages causés par des tirs d'armes légères et des mitrailleuses de gros calibre, mais cela n'a pas entraîné de conséquences graves. Les hostilités au Mali à un certain stade étaient larges et féroces. Sur la base de l'expérience du combat, l'armée française a conclu que, malgré les prévisions, les drones armés ne sont pas encore capables de remplacer les hélicoptères de combat blindés. Dans les cas où, sous le feu antiaérien de l'ennemi, il fallait tirer une salve de plusieurs dizaines de NAR ou toucher une cible ponctuelle avec un canon, les Tigres étaient hors compétition.
Malgré les données de vol élevées et une conception très avancée, à la mi-2017, seuls 135 hélicoptères de combat Tigre en série avaient été construits. Bien qu'en termes de niveau de sécurité, il ne soit au moins pas inférieur et qu'en termes de données de vol, il dépasse l'Apache américain, l'Eurocopter perd toujours face à l'AH-64D / E en termes de capacités de combat à un coût comparable au nouveau avion. L'équipage de l'hélicoptère de combat franco-allemand n'est pas encore capable de diriger les opérations de drones en vol et de recevoir de leur part des informations de reconnaissance. De plus, il n'y a toujours pas de radar à ondes millimétriques à bord du Tigre, ce qui réduit les capacités de reconnaissance et empêche l'utilisation de missiles guidés par radar. Comme vous le savez, le principal avantage des "Hellfires" avec autodirecteur radar est la possibilité d'une utilisation multicanal, et la mise en place du mode "laisser sortir et oublier", quelles que soient les conditions météorologiques. La raison principale du petit nombre de "Tigres" construits est la fin de la "guerre froide" et une trop longue période de développement et d'adoption. C'est pourquoi les Pays-Bas et la Grande-Bretagne ont abandonné Eurocopter. Et le coût très élevé, combiné à un service coûteux, le rend peu attrayant pour les acheteurs étrangers aux fonds limités.
