Les navires de la 6e flotte américaine patrouillent la mer Noire presque en permanence. Les avions américains Poséidon et les drones de reconnaissance à haute altitude Global Hawk basés sur la base aérienne de Sigonella (Sicile) volent à 10-15 km des côtes de Crimée et même jusqu'au pont de Kertch, tandis que d'autres drones américains flânent régulièrement depuis deux ans15. -16 heures le long de la frontière russo-ukrainienne de la mer Noire à la Biélorussie. Il y a un demi-siècle, cela n'aurait pas pu être rêvé, même dans un cauchemar, mais aujourd'hui, c'est devenu une réalité. À cet égard, j'ai rappelé un épisode d'un passé lointain, déjà peu connu de la jeune génération, que j'ai regardé dans les reportages télévisés en temps réel.
L'AMÉRIQUE RENFORCE NATISK
Depuis l'automne 1968, les États-Unis ont intensifié leurs activités de renseignement dans le nord-ouest du Pacifique. Ainsi, d'octobre 1967 à l'été 1968, le navire de renseignement américain Banner (AGER-1) a effectué huit voyages sur les côtes de l'URSS et autant sur les côtes de la RPC et de la RPDC. Le navire a navigué le long du bord des eaux territoriales la plupart du temps, mais a parfois violé la frontière. Des torpilleurs chinois basés à Lushun (anciennement Port Arthur) ont tenté d'intercepter le Banner, mais ont réussi à s'échapper dans les eaux neutres.
Banner a également effectué une reconnaissance électronique près de Vladivostok. Officiellement, il a marché à 12 miles au large de la côte soviétique, mais plus tard, il s'est avéré qu'il était à 4-5 miles de la côte. Pendant tout le voyage, le navire était sous observation d'un navire de patrouille soviétique. Mais ensuite, ce navire a été remplacé de manière inattendue par une vieille drague qui, quelques jours plus tard, exécutant apparemment une commande, a fait un gros lot sur le Banner. Le navire de reconnaissance est parti avec une bosselure et s'est empressé de quitter la zone, en direction de son port. Les Américains n'ont pas annoncé cet incident, d'autant plus que ce n'était pas le premier avec la participation de ce navire dans la région. Et le 4 juin 1966, "Banner" entre en collision avec le navire soviétique "Anémomètre" dans la mer du Japon. Les deux navires subissent des dommages mineurs.
LE TRANSPORT DEVIENT UN SCORTER
Le 11 janvier 1968, un autre navire de reconnaissance américain "Pueblo" (AGER-2) quitte la base navale de Sasebo (Japon) avec pour mission le contrôle électronique des bases et ports de Corée du Nord et l'observation des navires soviétiques. Ce navire a été construit en 1944 et était un transport militaire. Avec le numéro de coque FP-344, le navire ravitaillait les troupes américaines aux Philippines depuis 10 ans, et en 1954, il fut inhumé.
Une nouvelle vie pour "Pueblo" a commencé lorsqu'il a été décidé de l'utiliser dans le cadre du programme AGER (Auxiliary General Enviromental Research). En fait, sous ce nom, se cachaient des navires de renseignement électronique. Cependant, par souci de décence, des océanographes civils ont été inclus dans le commandement de ces navires. En 1966, la réparation et le rééquipement du navire ont commencé. Les cales à cargaison ont été converties en quartiers d'habitation pour l'équipage accru du navire, et une superstructure rectangulaire a été installée à l'arrière, qui abritait des équipements électroniques.
Le déplacement "Pueblo" était de 900 tonnes, longueur - 53, 2 m, largeur - 9, 75 m, vitesse maximale - 12 nœuds. Le Pueblo était armé de deux mitrailleuses lourdes. L'équipage était composé de 83 personnes: 6 officiers, 29 opérateurs d'équipements de reconnaissance électronique, 44 marins et 2 océanographes civils. Le commandant Lloyd M. Bacher, 39 ans, a été nommé commandant du navire, tandis que le lieutenant Timothy L. Harris, 21 ans, était en charge des éclaireurs.
21 janvier 1968 "Pueblo" était au bord des eaux territoriales de la RPDC, où il a trouvé un sous-marin soviétique sous l'eau et a commencé à le suivre, mais a rapidement perdu le contact. Le 23 janvier, les Américains ont rétabli le contact avec le sous-marin et, apparemment, se sont tellement emportés par la poursuite qu'ils sont entrés dans les eaux territoriales de la Corée du Nord. À 13h45, des torpilleurs et des patrouilleurs de la marine de la RPDC à 7,5 milles de l'île de Riedo ont arrêté le Pueblo, qui se trouvait dans les eaux territoriales de la RPDC (les Américains ont affirmé que le navire se trouvait dans les eaux internationales). Lors de l'arrestation, le navire a été la cible de tirs. Un des marins a été tué et 10 blessés, dont un grièvement.
Préoccupé par la saisie du Pueblo, le président Lyndon Johnson a convoqué une réunion consultative avec des experts militaires et civils. Immédiatement, l'hypothèse de l'implication de l'URSS dans l'incident est apparue. Le secrétaire à la Défense, Robert McNamara, a fait valoir que les Soviétiques étaient au courant de l'incident à l'avance, et l'un des conseillers du président a fait remarquer que « cela ne peut être pardonné ». McNamara a déclaré que le navire hydrographique soviétique Hydrolog suivait le porte-avions Enterprise et, s'approchant périodiquement du porte-avions à 700-800 mètres, remplissait les mêmes fonctions que le Pueblo capturé. A noter que McNamara était rusé: le fait est que la vitesse de l'Hydrolog était deux, voire trois fois inférieure à celle du porte-avions.
Le 24 janvier, alors qu'il discutait de la réponse américaine à la Maison Blanche, le conseiller à la sécurité nationale Walter Rostow a évoqué l'idée d'ordonner aux navires sud-coréens de s'emparer du navire soviétique suivant le porte-avions Enterprise par souci de symétrie. Une telle réponse « symétrique » pourrait avoir de graves conséquences, car, selon les données américaines, un sous-marin nucléaire soviétique du projet 627A « a marché » derrière le porte-avions « Enterprise » lors de sa transition vers la côte coréenne, et on ne sait pas comment son le commandant réagirait.
LA FLOTTE SE REND AU RIVE DE COREE
Bientôt, sur ordre du président, 32 navires de surface américains sont concentrés au large des côtes de Corée, dont le porte-avions d'attaque nucléaire Enterprise (CVAN-65), les porte-avions d'attaque Ranger (CVA-61), Ticonderoga (CVA-14), " Coral Sea (CVA-43), porte-avions anti-sous-marins Yorktown (CVS-10) et Kearsarge (CVS-33), croiseurs lance-missiles Chicago (CG-11) et Providence (CLG-6), croiseur léger "Canberra" (CA-70), croiseur lance-missiles à propulsion nucléaire "Thomas Trakstan" et autres. En plus des navires de surface, le 1er février, la 7e flotte de la marine américaine a reçu l'ordre de déployer jusqu'à neuf sous-marins lance-torpilles diesel et nucléaires au large des côtes de la Corée.
Dans une telle situation, l'URSS ne pouvait rester un observateur extérieur. Premièrement, il y a environ 100 km de la zone de manœuvre de l'escadrille américaine à Vladivostok, et deuxièmement, l'URSS et la RPDC ont signé un accord de coopération mutuelle et d'assistance militaire.
La flotte du Pacifique a immédiatement essayé de surveiller les actions des Américains. Au moment de la capture du Pueblo, le navire hydrographique soviétique Hydrolog et le patrouilleur Project 50 étaient en patrouille dans le détroit de Tsushima. Ce sont eux qui ont découvert l'American Carrier Strike Group (AUG), dirigé par le porte-avions d'attaque atomique Enterprise, lors de son entrée dans la mer du Japon le 24 janvier.
Le 25 janvier, le président américain Johnson a annoncé la mobilisation de 14,6 mille réservistes. Les médias américains ont exigé de frapper la base navale de Wonsan et de libérer Pueblo par la force. L'amiral Grant Sharp a proposé d'envoyer le destroyer Hickby directement dans le port sous le couvert d'avions du porte-avions Enterprise et, prenant le Pueblo en remorque, de l'emmener. Plusieurs autres options pour la libération du navire de reconnaissance ont également été envisagées. Cependant, tous avaient peu de chances de succès, puisqu'il y avait sept bateaux lance-missiles du projet 183P et plusieurs patrouilleurs à Wonsan, ainsi que des batteries côtières. Le plan du département américain de la Défense était donc plus réaliste lorsqu'il proposait de bombarder le Pueblo sans s'arrêter avant la mort des membres d'équipage.
De notre côté, un escadron opérationnel sous le commandement du contre-amiral Nikolai Ivanovich Khovrin s'est dirigé vers Wonsan, composé des croiseurs lance-missiles Project 58 Varyag et Admiral Fokin, Uporny (Projet 57-bis) et Irresistible grands missiles (Projet 56M), des destroyers de projet 56 "Appel" et "Vesky". Le détachement a été chargé de patrouiller dans la région afin de protéger les intérêts de l'État de l'URSS contre les actes de provocation. En arrivant à l'endroit, N. I. Khovrin a transmis un rapport: "Je suis arrivé à l'endroit, je manœuvre, je volais intensément par" des widgets "à basse hauteur, presque accrochés aux mâts."
Le commandant a donné l'ordre d'ouvrir le feu en riposte en cas d'attaque claire sur nos navires. En outre, le commandant de l'aviation de la flotte Alexander Nikolaevich Tomashevsky a reçu l'ordre de décoller avec un régiment de porte-missiles Tu-16 et de voler autour des porte-avions avec des missiles KS-10 tirés de leurs écoutilles à basse altitude afin que les Américains puissent voir les anti-navires missiles à tête chercheuse. Tomashevsky a fait voler 20 porte-missiles et a dirigé lui-même la formation.
27 sous-marins soviétiques ont également été déployés dans la zone d'opération des groupes aéronavals américains.
DÉCHARGE
A partir du moment où nos porte-missiles ont survolé les porte-avions, deux d'entre eux ont commencé à se replier sur la région de Sasebo (Japon). La reconnaissance Enterprise et Ranger par la méthode de suivi et de désignation de cible pour le lancement d'une frappe de missile a été effectuée par les destroyers Caller et Veskiy. De plus, leur départ a été photographié par les Tu-95RT. Ces derniers ont été chargés de photographier le porte-avions Ranger. Les pilotes l'ont trouvé dans la mer de Chine orientale et ont photographié le navire, si soudainement que le porte-avions n'a même pas eu le temps de lever ses chasseurs. Puis à Moscou, le ministre de la Défense, examinant les photographies, a reproché au commandant de la flotte du Pacifique d'avoir écrit dans un télégramme que le porte-avions n'avait pas eu le temps de lever ses chasseurs, mais qu'un avion était visible sur la photo au-dessus du porte-avions.. Mais ce dernier lui a expliqué que c'était notre avion, avec le major Laikov, et l'ailier le prenait en photo, il était en hauteur.
Le 23 décembre 1968, lorsque le gouvernement américain a présenté des excuses officielles et admis que le navire se trouvait dans les eaux territoriales de la Corée du Nord, les 82 membres d'équipage et le corps du marin décédé ont été envoyés aux États-Unis. Le Pueblo est resté immobilisé dans le port de Wonsan et, en 1995, a été amené à Pyongyang, où il a été utilisé comme musée.
Je pense que l'épisode d'il y a un demi-siècle devrait être rappelé par les amiraux américains qui envoyaient des formations de porte-avions sur les côtes de la Corée.
