Le 21 février 1999, les Érythréens tendent une embuscade avec deux MiG-29, amenant le premier à attaquer à une altitude d'environ 6 km sur le Su-27 éthiopien "52" en service au-dessus. En approchant de l'accélération, le pilote du Su-27 a utilisé le R-27RE à une distance d'environ 45 km, mais la fusée a explosé près de la cible sans la toucher, car les nerfs du pilote du MiG-29 ne pouvaient pas le supporter et il s'est détourné, sachant à propos d'une surprise pour le combattant attaquant. Le pilote du Su-27, continuant d'approcher l'ennemi dans un virage, à une distance de 10 km sur l'ennemi sortant a tiré un autre R-27T et a même vu la rupture de son missile près du MiG-29, qui a alors entamé une descente énergique. Mais ensuite, un missile a également été utilisé contre le Su-27 du MiG-29, qui était auparavant en embuscade derrière le plateau, et a soudainement commencé à poursuivre l'attaquant. La différence d'altitude de plus de 4 km et la vitesse supersonique du Su-27 lui ont permis de s'éloigner de l'ennemi, même si la vue de deux missiles autodestructeurs lancés sur lui depuis le MiG-29 est restée dans la mémoire du pilote pendant un long moment.
L'Eretrian MiG-29 endommagé n'a pas été compté, bien que, selon les renseignements, il ne soit pas retourné à son aérodrome. Après avoir soigneusement analysé cette bataille aérienne, les pilotes étaient convaincus de la justesse de leur tactique, de la supériorité de la technologie aéronautique et se sont ragaillardis.
Déjà le 25 février 1999, un Su-27 portant le numéro de coque "54", effectuant un service aérien de routine, avait été déployé pour intercepter une paire de MiG-29, qui allaient clairement prendre d'assaut les troupes terrestres éthiopiennes. Compte tenu de l'expérience de ses camarades et remplissant clairement les ordres de l'officier de guidage, le pilote est entré avec précision dans la zone de lancement autorisée, a correctement maintenu le régime et a lancé deux P-27 à l'heure sur la paire ouverte de tête, pilotée par le pilote érythréen. Samuel. En conséquence, le premier MiG-29 a été abattu, s'effondrant immédiatement dans les airs, le pilote est décédé et le second, tournant énergiquement, est revenu sur son territoire sans terminer la tâche. La victoire a été confirmée par les troupes au sol.
Le lendemain, l'ennemi a décidé d'attraper le Su-27 en service dans les airs, et à la fin de son quart a envoyé un avion MiG-29 vers la capitale de l'Éthiopie. La station de contrôle au sol a remarqué la cible à haute altitude et a immédiatement commencé à diriger le Su-27 avec le numéro de queue "58". Tout s'est passé presque comme dans un exercice jusqu'à la dernière minute, lorsqu'un autre MiG-29 a été découvert par le point de guidage au sol, passant à basse altitude et commençant soudainement à viser le Su-27. Au crédit du pilote du Su-27, malgré l'avertissement du sol, et plus tard le trille du "Birch", signalant la capture de son avion par la vue de l'ennemi et un éventuel tir vers celui-ci, il a réussi à viser et tirer deux missiles R-27T dans un temps extrêmement limité qui ont touché la cible. Le pilote érythréen Jonas a été tué. Le deuxième avion ennemi, voyant tomber les débris de son partenaire, s'est détourné d'urgence et est retourné à son aérodrome. En raison de la faible quantité de carburant restant, le Su-27 a également dû retourner à sa base. Après l'atterrissage, il restait environ 200 kg de kérosène dans ses réservoirs, soit moins de la moitié des résidus d'urgence autorisés.
Une analyse approfondie de la bataille a montré que le pilote du Su-27 n'a pas été abattu uniquement parce qu'il a pleinement réalisé l'avantage du Su-27, qui a une portée de lancement autorisée légèrement supérieure (ici 2 secondes !!!) et dans ce cas, une vitesse de vol élevée. À l'avenir, les navigateurs de guidage ont toujours regardé de près la situation aérienne à basse altitude, retardant même quelque peu le début du guidage.
Cette bataille aérienne a été enregistrée sur bande vidéo par le correspondant éthiopien de première ligne. Quelques jours plus tard, cette vidéo a été diffusée à la télévision locale, ce qui a contribué à remonter le moral des troupes et le prestige de l'avion Su. Il a été reconnu comme l'aîné de la famille des avions de combat en Éthiopie. Grâce à l'utilisation efficace du Su-27, la suprématie aérienne absolue a été gagnée. Tout au long de la guerre, l'aviation érythréenne n'a jamais bombardé le territoire du pays.
L'ennemi n'a plus essayé de s'engager dans des affrontements à ciel ouvert, bien qu'il ait fait un certain nombre de tentatives avec les mains de quelqu'un d'autre pour vérifier le système de défense aérienne éthiopien. Dans un cas, un « Douglas » kenyan prétendument perdu est arrivé du nord-ouest, qui a été intercepté au-dessus d'une région désertique à très longue distance et a atterri de force à l'aérodrome de Bahar Dar par un Su-27 en service près de la capitale. Après avoir arrêté l'intrus, le Su-27 est passé deux fois au-dessus des pilotes Douglas escortés par des gardes au sol et s'est calmement assis sur l'aérodrome principal.
