Commandants et équipes
Tous les plus hauts chefs militaires appartenaient exclusivement aux Incas. Le Fils Suprême Inca du Soleil était à la fois le commandant suprême en chef et commandait souvent personnellement l'armée sur le champ de bataille. Mais comme l'empire ne cesse de s'étendre, il ne peut plus longtemps quitter Cuzco et la charge du commandement doit être déléguée à ses frères ou fils. Les commandants supérieurs exerçaient le commandement assis sur une civière portée par quatre porteurs à la fois. Les ordres étaient donnés par des messagers rapides, ou par des signaux sonores, et ils n'avaient pas besoin de se battre personnellement, comme de nombreux commandants des peuples d'Europe devaient le faire. Ainsi, en cas d'échec, tout général Inca avait beaucoup de chances de sauver sa vie. De plus, ils étaient entourés de gardes du corps personnels. C'est-à-dire que les Incas appréciaient non seulement l'organisation, l'ordre et la discipline de l'armée, mais se souciaient également de préserver la vie de leurs "généraux", car il s'agissait de sauver non seulement les commandants expérimentés dans les affaires militaires, mais les personnes dont les veines coulaient le sang des Incas !
Coiffes incas en or. Comme vous pouvez le voir, les Incas n'ont pas épargné l'or pour eux-mêmes, leurs proches. (Musée Larco, Lima)
Des armes en bronze et… en or
Les batailles entre les guerriers des Incas et les tribus hostiles étaient sanglantes et étaient un combat au corps à corps typique. Oui, les armes des guerriers différaient selon l'origine ethnique des unités individuelles, mais néanmoins, pour beaucoup, elles étaient similaires. Tout d'abord, les armes étaient des lances avec des pointes d'obsidienne ou de bronze, des bâtons de lance pour les fléchettes et les flèches, des frondes et un type spécial de masse appelé makana et avaient généralement des ogives en forme d'étoile en pierre, en cuivre ou en bronze. Apparemment, le macana était l'arme de prédilection des Incas. Dans tous les cas, les archéologues trouvent des ogives de telles masses dans une multitude, et parmi elles, il y en a aussi en or. Il est peu probable, bien sûr, qu'ils se soient battus avec eux, car l'or est un métal mou, mais ils pourraient bien être utilisés comme baguettes de chef, et d'ailleurs, on sait que les gardes du corps personnels du souverain des Incas étaient armés d'or. armes. L'arc - une arme apparemment courante dans l'Amérique ancienne - était néanmoins très rarement utilisé dans l'armée inca. Les unités de tir à l'arc étaient composées des habitants de la partie orientale de l'empire, bordée par la vaste jungle du fleuve Amazone, dont l'arc était leur arme traditionnelle. La longueur de leurs arcs atteignait deux mètres et demi, et ces arcs étaient fabriqués à partir du bois local très dur "mitui" ("chunta"). C'est-à-dire que leur pouvoir de pénétration aurait dû être très élevé !
Ce sont les pierres que les Incas tiraient d'une fronde. Tirés à bout portant, ils sont connus pour percer les casques métalliques espagnols ! (Metropolitan Museum of Art, New York)
La même balle et une fronde à côté. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Fronde en osier des Incas. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Les moyens de protection étaient des boucliers rectangulaires ou trapézoïdaux, le motif sur lequel, comme sur les boucliers des légionnaires romains, était le même pour tous les soldats d'une même unité. Des casques en bois ou tissés en roseau et renforcés de plaques de métal sur la calotte et sur les joues servaient à protéger la tête. Des tuniques en tissu matelassé servaient de protection pour le torse, semblables à celles des Aztèques, qui étaient confortables et faciles à porter.
Les coiffes extravagantes faites de plumes, comme celles utilisées par les Aztèques et les Mayas, n'étaient pas utilisées par les Incas, mais elles se paraient néanmoins de plumes, tout comme ils avaient l'habitude de porter des bavoirs en argent poli ou en cuivre. Les guerriers pouvaient également porter des bijoux obtenus pour avoir participé à des batailles passées. Par exemple, il pourrait s'agir de colliers effrayants fabriqués à partir des dents d'ennemis, ou de disques de cuivre ou d'argent sur la poitrine, qui leur ont été donnés en récompense par leurs commandants.
guerriers incas. Riz. Angus McBride
En plus des armes, les troupes étaient approvisionnées de manière centralisée en vêtements, sandales, couvertures en laine de lama et nourriture comme du maïs, du poivre et des feuilles de coca, que les guerriers de l'armée inca étaient obligés de mâcher lors de longues campagnes et avant la bataille.
Stratégie et tactique
La chose la plus intéressante est que l'armée inca, en principe, n'était pas armée d'armes exceptionnelles, par rapport aux armes de leurs voisins. Et ils ne brillaient pas non plus avec un art militaire particulier. Leur principale force et leur principal avantage ne résidaient pas dans la supériorité technologique ou dans des tactiques plus sophistiquées que celles de l'ennemi, mais dans l'organisation de leurs campagnes militaires. Il était de coutume d'envoyer des ambassadeurs à l'ennemi avant la bataille, qui expliquaient aux chefs ennemis tous les avantages de la reddition sans combat, leur présentaient des cadeaux et promettaient de donner encore plus s'ils obéissaient au pouvoir des Incas. En retour, il était tenu de promettre une dévotion au Suprême Inca, d'adorer le dieu solaire Inti et de payer un tribut à la fois sous forme de biens et sous forme d'une certaine quantité de travail. Et après avoir pesé le pour et le contre, les opposants aux Incas ont très souvent déposé les armes devant eux. Et de nombreux territoires de leur vaste empire étaient ainsi subordonnés, c'est-à-dire sans la moindre effusion de sang.
Mais s'il n'était pas possible de persuader l'ennemi, les Incas ont essayé de le supprimer en nombre, ont détruit l'armée adverse sans la moindre pitié, et la population de la zone capturée a été déportée. C'est-à-dire que les habitants des communautés habitant telle ou telle région ont simplement été conduits à des centaines voire des milliers de kilomètres de leur lieu d'origine, vers où ils étaient entourés de personnes qui parlaient des langues complètement différentes. Il est clair qu'ils ne pouvaient communiquer avec eux que dans la langue des Incas, ils ont donc très vite oublié leur langue maternelle et étant entourés d'"étrangers", ils ne pouvaient tout simplement pas être d'accord avec eux sur un soulèvement.
Mais la bataille elle-même rappelait un peu les batailles des Aztèques et des Mayas, quand, avant d'entrer dans la bataille, les soldats des deux armées chantaient des chants de guerre et se criaient des insultes, et cette "action" pouvait même prendre plusieurs jours, car ils n'avaient nulle part où se précipiter. Ce n'est qu'après que la bataille a commencé. Dans ce cas, les attaques, en règle générale, étaient frontales. Les Incas avaient toujours des réserves à portée de main et, à l'avance par des espions, connaissant le nombre de l'ennemi, ils les mettaient en action au moment où ses forces s'épuisaient.
Lors de l'attaque, les Incas ont principalement agi avec des armes de jet: ils ont lancé des pierres sur l'ennemi avec des frondes et des fléchettes à l'aide de lanceurs de lance. Si cela ne menait pas au succès, alors l'infanterie en casques et avec des boucliers, armée de massues à pointes, se lançait à l'attaque et achevait la défaite de l'ennemi au corps à corps. Si le lieu de bataille était couvert d'herbe sèche et que le vent soufflait vers l'ennemi, les Incas y mettaient le feu et l'attaquaient sous le couvert du feu. C'est-à-dire qu'ils ont essayé de profiter de tout avantage tactique, même le plus insignifiant.
Routes et forteresses
Comme vous le savez, les Incas vivaient en hauteur dans les montagnes, où il est très difficile de se déplacer. Comment, dans ces conditions, lier entre elles les terres de l'empire, séparées par des montagnes et des gorges ? Et voici comment - le connecter aux routes et, pour les contrôler, construire de puissantes forteresses le long des routes. Et c'est exactement ce que les Incas ont fait: ils ont construit un réseau de forteresses, reliées par un réseau routier encore plus étendu. Le long des routes, des postes ont été installés, où se trouvaient des groupes de coureurs, à l'aide desquels les Incas transmettaient des messages, et des entrepôts situés à une telle distance les uns des autres que les troupes, sans se ravitailler, n'avaient plus besoin de marcher. plus de 20 kilomètres. Les stocks étaient régulièrement réapprovisionnés par des transporteurs qui transportaient des marchandises sur des lamas.
Pipe à tabac (Metropolitan Museum of Art, New York)
Pour alléger le fardeau des communautés locales, les Incas, préparant la campagne, les ont avertis à l'avance de l'endroit où leur armée se déplacerait, et les troupes se sont déplacées pour qu'un grand nombre d'entre eux ne se rassemblent pas au même endroit en même temps. Le pillage des guerriers était puni de mort, le passage des troupes incas n'était donc pas une catastrophe pour la population et ne lui causait pas une attitude négative envers le pouvoir suprême.
Cependant, cela ne signifie pas que les guerriers des campagnes n'ont connu aucune épreuve, sans parler du fait que toute guerre en elle-même est mort et souffrance. Les guerriers incas devaient faire de longues marches sur les routes de montagne par tous les temps, ce qui n'est pas toujours sans nuages dans les Andes. A cela s'ajoute le manque d'oxygène, qui, malgré l'habitude, se fait encore sentir en haute altitude, notamment lors de déplacements avec une charge importante. Et les guerriers Incas devaient porter sur eux non seulement leurs armes, mais aussi un approvisionnement en nourriture, car tôt ou tard, mais les routes construites par les Incas se terminaient, et étant sur le territoire de l'ennemi, ils n'avaient plus à compter sur des entrepôts et livraison rapide des produits. Les Incas eux-mêmes, se considérant comme le peuple élu de Dieu, n'ont pas toujours prêté attention aux guerriers des peuples conquis. Il serait plus juste de dire qu'ils n'y ont pas du tout prêté attention, ne les considérant que comme un outil pour atteindre leurs objectifs et rien de plus.
guerriers incas. Riz. Angus McBride.
Les forteresses incas construites sur les territoires conquis étaient à la fois un gage de loyauté, et… un entrepôt de nourriture pour leurs troupes, s'ils devaient soudain réprimer un soulèvement ici. Comme les Indiens ne connaissaient pas les explosifs et n'utilisaient pas de projectiles gros et lourds, les forteresses incas étaient généralement de simples maisons situées au sommet d'une montagne ou d'une colline et entourées de murs. Parfois, au lieu de murs, des terrasses étaient érigées et elles étaient également utilisées pour l'agriculture. Des casernes spéciales n'étaient pas prévues, car les soldats passaient la nuit dans des tentes enveloppées dans des couvertures de laine. Les murs étaient faits de pierres taillées en douceur et assemblés très soigneusement, mais aucune solution de collage n'a été utilisée. Par conséquent, les structures des Incas avaient une excellente résistance aux séismes. Les murs avaient des virages raides, ce qui permettait d'augmenter la zone d'attaque du feu. Il pourrait y avoir plusieurs portes, et elles pourraient avoir des ouvertures décalées les unes par rapport aux autres.
Victoires et défaites
Naturellement, en plus des augmentations de terres, l'empire Inca a également reçu un butin militaire. Les guerriers qui ont fait preuve d'une plus grande valeur dans les batailles que tout le monde ont reçu des récompenses, qui dépendaient cependant non seulement de leur courage, mais aussi du statut qu'ils avaient reçu auparavant. La récompense pourrait être un morceau de terre, le droit de s'asseoir en présence du Haut Inca, des postes dans l'administration Inca, ainsi que des bijoux en or et en argent à porter dans le nez et des badges, de beaux vêtements, des femmes capturées, des armes coûteuses et le bétail. Les ennemis vaincus étaient amenés à Cuzco et exposés au peuple, parfois, comme lors du triomphe romain, ils étaient conduits les mains liées derrière la civière du souverain des Incas. En général, les Incas ne pratiquaient pas le sacrifice humain, mais cette règle n'était pas observée vis-à-vis des chefs ennemis rebelles. Ils ont été tués publiquement par sacrifice au soleil, des bols à boire ornés ont été fabriqués à partir de leurs crânes et des tambours ont été recouverts de la peau qui leur a été retirée. Cependant, les Incas n'ont pas détruit les idoles extraterrestres et les ont également amenées à Cusco, où ils les ont conservées dans l'intérêt de la population conquise - ils disent, regardez, nous honorons vos divinités, c'est juste que notre Dieu Soleil s'est avéré être plus fort qu'eux !
La bataille des Incas avec les Espagnols. Riz. Adam Crochet.
Les Incas n'enregistraient généralement pas leurs défaites, qui, même si elles se produisaient, étant donné leur excellente discipline et la taille de l'armée, étaient temporaires. Une autre chose est quand ils ont rencontré les Espagnols, leur cavalerie et leurs armes à feu. Cependant, après leurs premières défaites, les Incas ont trouvé la force de résister à leurs envahisseurs pendant encore 50 ans. Les Espagnols, bien sûr, ont gagné, mais ils ont finalement été confrontés au même problème que les Incas: il leur était difficile de garder le contrôle sur l'immense empire qu'ils avaient conquis, comprenant des centaines de cultures différentes et couvrant plusieurs milliers de kilomètres carrés.
