En 1990, l'Irak a attaqué le Koweït voisin. Presque immédiatement, le Koweït a acquis un allié intéressant - la Tchécoslovaquie. La rencontre des diplomates américains et égyptiens avec l'armée tchécoslovaque a eu lieu à Prague le lendemain du déclenchement de la guerre.
Rencontre secrète de l'armée tchécoslovaque avec les attachés des États-Unis et de l'Égypte
Les officiers de l'état-major général des forces armées tchécoslovaques Jan Valo et Jaroslav Kumberra ont rencontré dans l'un des restaurants de la capitale tchèque les attachés militaires des États-Unis et de l'Égypte en Tchécoslovaquie. L'attaché égyptien s'est particulièrement indigné du fait de l'agression. Les officiers tchécoslovaques, à leur tour, ont déclaré qu'il serait très agréable que la Tchécoslovaquie, tant d'années après la Seconde Guerre mondiale, participe à la «défense de l'État attaqué». Selon l'interprétation officielle tchèque, ils "ont défendu" le Koweït. Comment les opérations des pays occidentaux contre l'Irak ont commencé, y compris le parjure de la fille de l'ambassadeur du Koweït aux États-Unis, Naira al-Sabah, à Prague, ils préfèrent ne pas se souvenir.
Les attachés militaires égyptiens et américains ont transmis la position du commandement tchécoslovaque à leurs dirigeants. Bientôt, le bureau de Vaclav Havel a reçu une offre officielle pour rejoindre l'opération Desert Shield. Ainsi, la Tchécoslovaquie est devenue un membre officiel de la coalition internationale.
Cependant, presque immédiatement, la question s'est posée de savoir quelle unité tchécoslovaque envoyer à la guerre dans le lointain désert du Moyen-Orient. Au début, il s'agissait d'une unité d'hélicoptères, mais ensuite ils ont décidé de se concentrer sur un bataillon de chimistes militaires.
La chose la plus intéressante est qu'au moment des opérations Desert Shield et Desert Storm, la Tchécoslovaquie était encore considérée aux États-Unis comme un représentant du bloc de l'Est. A leur tour, les militaires tchécoslovaques considéraient l'Irak, et non le Koweït, comme leur allié, puisque c'était l'Irak qui était approvisionné en armes par les pays du camp socialiste.
Première expérience de coopération avec l'OTAN
Le président de la Tchécoslovaquie, Vaclav Havel, a fait preuve d'une grande initiative personnelle en ne demandant pas à Moscou l'autorisation de participer à la coalition. Un bataillon de défense chimique tchécoslovaque a été déployé au Koweït, dont les spécialistes ont rapidement découvert des traces d'utilisation d'agents chimiques par l'armée irakienne. C'est du moins l'interprétation officielle du ministère tchèque de la Défense aujourd'hui.
Le capitaine Piotr Polednik, natif des Forces aéroportées, était à l'époque le commandant d'une compagnie de sécurité dans un bataillon de défense chimique dépêché au Koweït. Il a rappelé qu'il ne voyait aucun problème dans la coopération avec les opposants d'hier du bloc de l'OTAN. Fait intéressant, se souvient l'officier, même les généraux américains ne voyaient aucun obstacle à l'appartenance de la Tchécoslovaquie au bloc de Varsovie. En fait, c'est alors que les bases de la coopération entre l'armée tchèque et l'OTAN ont été posées, et maintenant la République tchèque et la Slovaquie, comme nous le savons, sont membres de l'Alliance de l'Atlantique Nord.
Pour de nombreux militaires tchécoslovaques, le voyage au Koweït et la participation à l'opération militaire contre l'Irak sont devenus une expérience inestimable, comme le dit aujourd'hui le ministère tchétchène de la Défense. En effet, pendant des décennies après la Seconde Guerre mondiale, les soldats et officiers tchécoslovaques n'ont perfectionné leurs compétences militaires que dans d'innombrables exercices militaires des pays du Pacte de Varsovie, mais n'ont pas eu la possibilité de les appliquer dans la pratique.
La Tchécoslovaquie fournissait auparavant des armes en abondance aux pays du tiers monde, principalement en Asie et en Afrique, où elles étaient utilisées par des partisans communistes et pro-communistes locaux. De plus, les armes tchécoslovaques étaient également à la disposition de l'armée irakienne - la même à laquelle les chimistes militaires tchécoslovaques "ont été confrontés" en 1990.
