Un combattant de cinquième génération est apparu du ressentiment contre les États-Unis
Fin avril, le chasseur japonais X-2, créé à l'aide des technologies Stealth, a décollé pour la première fois. Un événement ordinaire selon les normes de l'aviation militaire moderne, néanmoins, il est devenu une étape importante dans le développement de la construction aéronautique et de l'armée de l'air du pays. Le Japon a rejoint le club d'élite des pays de combat de cinquième génération.
Le X-2 japonais est en fait, selon certains analystes, "une réponse au F-35 américain, au T-50 russe, et aux J-20 et J-31 chinois". La dernière affirmation est discutable. Même un coup d'œil rapide sur le X-2 suggère que sa conception est plus proche du F-22 Raptor classique que de l'« ordinateur volant » polyvalent F-35.
Le X-2 était le produit de trois phénomènes. Le premier est le ressentiment du pays du soleil levant, le second est ses ambitions et le troisième est l'évolution de la situation militaro-politique en Extrême-Orient. L'infraction était le refus des États-Unis de vendre le F-22 au Japon. Cependant, il n'y avait aucune discrimination par rapport aux autres: le Raptor ne s'exporte pas du tout. Après avoir hissé le X-2 dans les airs, le Japon a prouvé qu'il était capable de créer lui-même un chasseur de cinquième génération.
Quant à l'ambition, selon Jeffrey Hornung de la Ryochi Sasakawa Peace Foundation, "Tokyo essaie de faire comprendre aux puissances mondiales que l'industrie militaire japonaise doit être prise au sérieux". Il convient également de noter que, malgré la similitude externe du X-2 avec le F-22 et le T-50, en termes de caractéristiques de poids, il est plus proche du F-16 et du MiG-29. La configuration des tuyères permet de conclure que le X-2 a une fonction de vecteur de poussée contrôlé, ce qui augmente sa maniabilité. Cette caractéristique lui permettra de résister plus efficacement aux combattants chinois.
Les représentants de Mitsubishi Heavy Industries soulignent que le X-2 n'est qu'un prototype avec "un planeur, des moteurs et d'autres systèmes et équipements modernes pouvant être utilisés dans les futurs chasseurs". La variante de combat recevra la désignation F-3 et n'entrera probablement en service qu'en 2030. Mais en tout cas, on peut déjà dire que l'industrie aéronautique du Pays du Soleil Levant a franchi une nouvelle étape. Le Japon essaie de rattraper à la fois la Russie et les États-Unis. Et d'un point de vue militaro-politique, le combattant ressemble clairement à un signal pour la Chine. Selon Hornung, dans l'affrontement entre Tokyo et Pékin autour des îles de la mer de Chine méridionale, la création du chasseur X-2 devrait faire comprendre au Céleste Empire que le Japon n'a pas l'intention de battre en retraite.
Selon le Christian Science Monitor, en 2015, les Forces d'autodéfense japonaises ont dû lever 571 fois leurs chasseurs pour intercepter les avions chinois entrant dans l'espace aérien du pays. Par rapport à 2014, le nombre d'incidents de ce type a augmenté de 23 %. Apparemment, le Japon ne considère plus sa force de chasse actuelle, composée de 190 F-15J obsolètes, comme une protection adéquate contre l'invasion aérienne chinoise.
La charge principale du projet incombera à trois entreprises. Mitsubishi Heavy Industries se chargera de l'assemblage final et du contrôle qualité. La société IHI sera responsable de la production de 17 types de pièces et d'armes. Mitsubishi Electric Corporation va créer des radars. Le montant total du contrat est de 87,7 milliards de yens (environ 914 millions de dollars).
Soit dit en passant, les Américains ont invité ces sociétés à peaufiner leur F-35, avec lequel elles ont eu de nombreux problèmes - notamment avec les équipements et logiciels de navigation. Compte tenu de l'autorité et du poids de ces sociétés japonaises sur le marché mondial des avions, on peut supposer que les Japonais finiront par trouver de quoi équiper leur X-2, et la participation au projet américain fera leur jeu.
Selon les développeurs russes, il est prématuré de parler d'un chasseur japonais de 5e génération: construire un prototype est la moitié de la bataille; un avion à part entière nécessite des missiles, des radars, des moteurs et du matériel d'aviation.
