Sikorsky, un constructeur américain d'hélicoptères, et la grande entreprise d'armement allemande Rheinmetall proposent à l'armée allemande un nouvel hélicoptère lourd CH-53K King Stallion. Les sociétés ont présenté un pool de constructeurs qui participeront à la production et à la maintenance du nouvel hélicoptère. On suppose que cette machine particulière deviendra le gagnant du programme de fourniture d'un nouvel hélicoptère de transport lourd à la Bundeswehr.
CH-53K King Stallion est juste derrière le Mi-26
Développé par les ingénieurs de Sikorsky, l'hélicoptère de transport lourd CH-53K King Stallion est de loin l'hélicoptère le plus lourd appartenant aux États-Unis et aux membres de l'OTAN. L'hélicoptère est une évolution du CH-53 Sea Stallion, dont le premier vol a eu lieu le 15 octobre 1964. À l'avenir, la machine a été modernisée à plusieurs reprises et est toujours en service aux États-Unis et dans d'autres États.
Le travail directement sur le modèle CH-53K King Stallion a commencé en 2006. Le principal client du nouvel hélicoptère de transport lourd trimoteur était le Corps des Marines des États-Unis. Au total, Sikorsky est prêt à fournir deux cents hélicoptères de ce type aux Marines américains, et le montant total de l'accord éventuel est estimé à 25 milliards de dollars. Les essais au sol des premiers modèles de la nouvelle version de l'hélicoptère ont commencé en 2014, et les premiers essais en vol ont eu lieu le 27 octobre 2015. C'est-à-dire 51 ans après le vol du premier échantillon de l'hélicoptère Sikorsky CH-53. En 2018, le premier hélicoptère a été transféré au United States Marine Corps. À ce moment-là, les hélicoptères CH-53K King Stallion avaient effectué un total de plus de 1200 heures de vol au cours des vols d'essai, ayant atteint tous les indicateurs spécifiés. En avril 2018, l'hélicoptère Sikorsky CH-53K a également effectué son premier vol en Allemagne.
Actuellement, le nouvel hélicoptère de transport lourd CH-53K King Stallion est un avion moderne avec une excellente capacité de charge utile. Cet hélicoptère n'a pas d'analogues en Occident. Dans le même temps, la nouveauté de l'industrie américaine est inférieure à l'hélicoptère russe Mi-26T. La capacité de charge de l'hélicoptère américain CH-53K King Stallion, selon les données du constructeur, est limitée à 36 000 livres (environ 16,3 tonnes), tandis que le Mi-26T a une capacité de charge maximale de 20 tonnes. Dans le même temps, l'hélicoptère de transport lourd domestique est sensiblement plus gros, sa masse maximale au décollage est de 56 tonnes contre 39,9 tonnes pour son homologue américain. Ainsi, la domination du Mi-26, en tant qu'hélicoptère le plus grand et le plus porteur au monde, n'est toujours pas en danger.
Sikorsky et Boeing se battent pour un contrat allemand
Le programme de la Bundeswehr pour l'achat d'hélicoptères de transport lourd prévoit la conclusion d'un contrat pour l'achat de 44 à 60 aéronefs à voilure tournante en 2021, suivi d'un service d'assistance et de formation du personnel technique et des pilotes. Dans le même temps, un autre géant de l'aviation, Boeing, concurrencera Sikorsky et Rheinmetall. Boeing fait la promotion en Allemagne de son tout aussi célèbre hélicoptère de transport lourd H-47 Chinook, qui est utilisé dans 20 pays à travers le monde.
Spécialement pour les opérations dans l'armée de l'air allemande, Sikorsky et Rheinmetall ont formé une grande équipe, qui comprend 10 sociétés industrielles allemandes bien connues, parmi lesquelles MTU Aero Engines, Hydro Systems KG, Autoflug GmbH, Rockwell Collins Germany, ZFL et d'autres se distinguent.. Tous peuvent devenir des partenaires techniques de Sikorsky et des fournisseurs d'équipements et d'unités diverses pour les hélicoptères CH-53K King Stallion qui seront utilisés par la Bundeswehr. Les mêmes sociétés aideront l'armée allemande dans l'entretien, la réparation et l'exploitation de ces hélicoptères. Pour faciliter ces tâches en Allemagne, il est prévu de créer un centre logistique spécial et un centre de service pour la prise en charge des hélicoptères de transport lourd, qui pourront être implantés à l'aéroport de Leipzig/Halle. Cet aéroport international, situé dans la ville de Schkeuditz, dessert les deux villes allemandes.
La décision de créer tout un pool d'entreprises en Allemagne qui fourniront leurs propres équipements pour la version allemande de l'hélicoptère est également bénéfique pour l'industrie aérospatiale allemande. Selon Mark Schmidt, directeur général de Rheinmetall Aviation Services GmbH, pour l'industrie, cela signifiera la création de nouveaux emplois pour des spécialistes hautement qualifiés, ainsi que le transfert de technologies modernes. Dans le même temps, le projet est à long terme, car il est prévu d'exploiter le nouvel hélicoptère pendant des décennies et le champ d'application de son application ne se limite pas à la résolution de problèmes militaires. Une attention particulière est prévue pour les livraisons à l'export de la machine.
Opportunités du nouvel hélicoptère CH-53K King Stallion
Le nouvel hélicoptère de transport lourd CH-53K King Stallion est un véhicule moderne basé sur un hélicoptère éprouvé avec un demi-siècle d'histoire de service dans les forces armées. Dans le même temps, selon le président de Sikorsky, Dan Schultz, le nouvel hélicoptère a toutes les chances de tenir dans le ciel pendant encore 50 ans, effectuant diverses tâches militaires et civiles.
Le but principal de l'hélicoptère de transport lourd CH-53K King Stallion est de transporter des troupes et de l'équipement, y compris du navire au rivage; évacuation des blessés et blessés; les opérations de recherche et de sauvetage, y compris celles de combat; soutien aux forces d'opérations spéciales; participation à des missions humanitaires; éteindre divers incendies. Dans le même temps, l'hélicoptère peut être utilisé dans diverses zones climatiques de l'Arctique au désert, dans toutes les conditions météorologiques et avec n'importe quelle visibilité.
Il convient de noter que le nouvel hélicoptère a reçu un cockpit "en verre", une avionique entièrement mise à jour et des systèmes de contrôle numérique avec la possibilité de mises à jour logicielles faciles à l'avenir. L'introduction généralisée des technologies modernes a permis de réduire l'équipage de l'hélicoptère à deux personnes. Selon la société du constructeur, la charge utile interne peut également être augmentée à l'avenir en raison de modifications relativement simples de l'hélicoptère. Parmi les caractéristiques et avantages de l'hélicoptère CH-53K King Stallion, les développeurs incluent également un système de capteurs intégré qui vous permet de suivre, de prévoir et de prévenir divers problèmes techniques avec l'équipement en temps réel à un stade précoce. À long terme, cela devrait réduire considérablement le coût de maintenance des hélicoptères lourds (tant monétaires que temporaires). Ceci, à son tour, devrait avoir un effet positif sur la garantie d'une préparation au vol élevée de l'ensemble de la flotte de ces machines.
Une caractéristique de l'hélicoptère CH-53K King Stallion est la centrale électrique, représentée par trois turbomoteurs General Electric T408 d'une capacité de 7 500 ch. chaque. Cette centrale électrique confère à l'hélicoptère des caractéristiques de vitesse très élevée pour les avions de sa catégorie. La vitesse maximale de l'hélicoptère est de 315 km/h. C'est beaucoup même en comparaison avec les hélicoptères d'attaque, la vitesse de croisière est d'environ 290 km/h. A titre de comparaison, la vitesse maximale du Mi-26T selon les données du constructeur est de 270 km/h. La vitesse élevée permet à l'hélicoptère CH-53K King Stallion de quitter rapidement la zone dangereuse pour l'équipage et les troupes. L'altitude de vol maximale possible est de 18 000 pieds (5486 mètres).
La capacité de charge maximale de l'hélicoptère avec le placement de charges sur l'élingue externe est de 16,3 tonnes. Dans le même temps, King Stallion est capable de transporter 12 200 kg de cargaisons diverses sur une élingue externe sur une distance de 204 km. Le résultat a été obtenu dans des conditions de température de l'air élevée - 33 degrés Celsius à une altitude de 914 mètres. C'est presque deux fois mieux que le résultat de son prédécesseur, l'hélicoptère CH-53E. Dans le même temps, les possibilités de transport de marchandises à l'intérieur de la cabine de transport ont également été étendues. La cabine est plus large de 30 cm, soit 15 % plus large que son prédécesseur. Ceci permet de transporter des véhicules à l'intérieur de l'hélicoptère, par exemple des véhicules blindés à roues polyvalents HMMWV sans transformer la cabine. Aussi, la cabine peut embarquer deux palettes de 463L (2x4500 kg), soit trois réservoirs de carburant d'une capacité de 3030 litres chacun, soit 32 fantassins (sans installer la rangée centrale de sièges), soit 24 blessés sur civière. Dimensions du compartiment à bagages: longueur - 9,1 mètres, largeur - 2,6 mètres, hauteur - 2 mètres.
Une caractéristique supplémentaire des hélicoptères CH-53K King Stallion est qu'ils sont équipés d'un système de ravitaillement en vol. L'hélicoptère est entièrement compatible avec l'avion ravitailleur standard Lockheed Martin KC-130J, que la Bundeswehr prévoit également d'exploiter à l'avenir. Un autre avantage est la conception de la soute, qui permettra l'utilisation des mêmes palettes que sur les avions de transport C130-J et A400M. De ce fait, l'hélicoptère peut être utilisé pour le transport par navette de marchandises depuis le site d'atterrissage dudit avion de transport jusqu'à la destination. C'est très pratique étant donné que l'hélicoptère CH-53K peut être utilisé dans des endroits où il n'y a tout simplement aucun moyen d'atterrir un avion de transport lourd.
